El Blog de Enrique Dans - Investigación y opinión acerca de los Sistemas y Tecnologías de Información

Esta entrada en FranticIndustries incide en un tema que llevo tiempo comentando en clase: Google se ha convertido en la nueva barra de direcciones. Cada vez se ve un número más elevado de usuarios que en lugar de utilizar Google como buscador, lo que hacen es simplemente teclear el nombre del sitio al que quieren ir en la barra de direcciones del navegador, y dejan que Google, configurado como motor de búsqueda por defecto típicamente tras la instalación de la Google Toolbar, haga su trabajo. Teclear el nombre del sitio, Intro, y la cosa va directamente sola, con un nivel de acierto digno de mención. La búsqueda, como interfaz universal. El uso de Ctrl+Intro (o Comando+Intro en Mac) para poner automáticamente el prefijo http://www. y el sufijo .com, o sus menos conocidos equivalentes Ctrl+Shift+Intro para .org o Shift+Intro para .net, aunque sin duda cómodo y muy “de costumbre” una vez que te haces a ello, alcanzó jamás el nivel de popularidad que el uso de Google está alcanzando en este sentido, sobre todo entre los usuarios más jóvenes.

El otro fenómeno asociado igualmente al uso de buscadores por usuarios jóvenes es la desaparición de la habilidad para el uso del orden alfabético. No se trata de que se olviden del abecedario, pero sí del manejo del mismo con una habilidad o velocidad suficiente como para llevar a cabo una búsqueda operativa en un tiempo razonable. La percepción es, simplemente, la de que la caja de búsqueda proporciona un interfaz mucho más sencillo, intuitivo y natural que la ordenación secuencial, es decir, que quién necesita el orden alfabético cuando la caja de búsqueda puede hacer el trabajo por ti, y las ocasiones en las que se necesita buscar algo y no se tiene un ordenador o terminal con acceso a Internet al alcance de la mano van disminuyendo con la ubicuidad progresiva de la tecnología…

TechCrunch escribe sobre AllPeers, la anunciada extensión que convierte a Firefox en una plataforma de intercambio de archivos de cualquier tipo “con quien quieras, cuando quieras”, y la califica como la gran killer application que incrementará masivamente el atractivo del navegador y que le permitirá atraer a millones de usuarios del maltrecho y desactualizado MSIE. Y además, será dificil que MSIE en su anunciada nueva versión reaccione con una prestación similar.

Hablamos por primera vez de AllPeers hace no mucho tiempo. La verdad es que la perspectiva de tener en una pantalla de tu navegador un montón de ventanitas abiertas a los discos duros de todos tus amiguetes, y la posibilidad de descargarte lo que ellos accedan a compartir en un entorno completamente encriptado y seguro tiene sus obvios atractivos. Los pantallazos disponibles hasta el momento tienen buena pinta. Por ahora, únicamente tenemos una lista a la que apuntarnos si queremos estar al corriente de novedades. Y lo estaremos, vaya si lo estaremos… tal y como se está poniendo esta guerra, más nos valdrá estarlo.

Vía Slashdot, llego a AllPeers, una aplicación que se autodefine como “the best thing to happen to Firefox… since Firefox”. AllPeers es una extensión P2P para Firefox, que permite añadir prestaciones de compartición de materiales audiovisuales al navegador, combinando “la robustez de Firefox y la eficiencia de BitTorrent”. Permite compartir cualquier tipo de contenido, mediante una interfaz simple, con encriptación total de los contenidos transmitidos, sin limitaciones de tipo de contenido y, por supuesto, no spyware, no adware, no publicidad. Simplemente, compartir lo que quieras, con quien quieras.

Por ahora, sólo tres pantallas informativas y algunos pantallazos, y un sitio donde dejar tu e-mail si quieres estar informado del próximo lanzamiento en beta.

Lo dicho: la cosa tiene muy buena pinta.

Esta es buena: parece ser que Dell ha tomado la decisión de preinstalar como navegador en sus máquinas Firefox en lugar (o además, hay que esperar confirmación) de Microsoft Internet Explorer. El rumor viene de The Inquirer en el Reino Unido, y la compañía no ha hecho ninguna declaración al respecto.

Si el rumor es cierto, me pregunto que van a hacer ahora en mi santa casa, donde los ordenadores se compran precisamente a Dell: ¿desinstalar Firefox cuando lleguen de la fábrica y retornar a la prehistoria de la navegación por Internet? ¿No serán esto señales de algo? Tal vez… no sé… ¿que Firefox es un buen navegador, enormemente superior a esa castaña de Internet Explorer? Pues digo yo que ya va siendo hora de pasarse, ¿no?

Ya tenemos disponible la versión 1.5 del mejor navegador disponible en este momento, y realmente mejora la experiencia de usuario. Alrededor de un 55%-60% de las visitas a esta página se producen con Firefox en sus diferentes versiones, pero aún así, no me canso de ver ordenadores en los que el único navegador instalado es Explorer, algo que tiende a ocurrirme sobre todo a nivel de empresas y, de forma particularmente dolorosa, en la mía, donde los únicos que lo tenemos somos un puñadito de usuarios incondicionales que nos sentimos miserablemente mal, como un auténtico “viaje al pasado” cuando, en un ordenador de clase, nos vemos obligados a utilizar Explorer (un navegador, no lo olvidemos, claramente inferior en prestaciones, desaconsejado por organismos como Red.es y, en su versión Mac, hasta por la propia Microsoft). De hecho, tendría una enorme curiosidad por saber cuantas personas en Microsoft usan Firefox (empezando seguramente por el propio Martin Taylor).

¿Por qué tanta fijación con un navegador claramente inferior en prestaciones? Obviamente, por inercia y desconocimiento. O, en el caso de las empresas, por criterios del Departamento de Sistemas correspondiente (he escuchado auténticas epopeyas de personas que usan Firefox en su casa y se encuantran dificultades de todo tipo para instalarlo en su puesto de trabajo… afortunadamente aquí mis amigos de Informática son más tolerantes :-) Pero lo que empezó siendo una opción con algunas prestaciones mejores y su “puntillo de rebeldía”, hoy es ya, con la versión 1.5, un producto enormemente superior, con cosas como la navegación en pestañas y la organización de las mismas que cambian de verdad y mejoran la experiencia de navegación, con atajos de teclado enormemente cómodos a los que te haces en un santiamén, con mejor bloqueo de publicidad incómoda, más seguro, más configurable, más estable y, lo que es más importante, con un auténtico ecosistema alrededor de gente mejorándolo y desarrollando para él de manera constante. ¿Hay páginas que no se ven bien con Firefox? Cada día menos, y si las hay, peor para ellas… y además, nadie te dice que desinstales Explorer, puedes volver a él para ver determinadas páginas (o hasta tienes extensiones en Firefox que te permiten ver páginas “como sí” estuvieras en Explorer), pero en cuanto hayas usado Firefox unas cuantas veces, no querrás volver a Explorer ni atado de pies y manos.

Si no te has cambiado todavía, hoy es un buen momento para hacerlo.

Me he encontrado el mensaje de invitación para probar Flock, el nuevo navegador que lleva una temporada creando buzz blogosférico para hacerse con el pretendido título de “navegador de la Web 2.0″. Repleto de funciones sociales, integración con de.icio.us, funciones para postear desde el propio navegador, un interfaz de aspecto muy limpio… eso sí, es beta. No cabe duda… cuatro pruebitas (estoy tan cansado que o me voy a la cama, o mi cabeza pasará a descansar sobre la barra espaciadora) y ya me ha reventado.

Que haya más navegadores en el panorama me parece muy positivo. Que sea el navegador que vaya a usar de ahora en adelante… pues hombre, va a ser que no. Aún tiene mucho que demostrar. Pero de entrada, algunas de las cosas que trae al panorama este new kid on the flock me parecen positivas. Bienvenido.

A ver si alguien sabe o se le ocurre como hacer esto (es perfectamente posible que sea una chorrada soberana y simplemente no se me haya ocurrido :-)

Tengo la costumbre, desde que empecé a utilizar Firefox, de hacer lo siguiente: en cualquier ordenador en el que estoy sentado, mantengo abierta una sesión de Firefox con cinco o seis pestañas abiertas (Bloglines, StatCounter, el blog, Blogger y Haloscan, más Gmail si estoy fuera de casa o del despacho). Lo que hago, claro, es meter esa serie de favoritos en una carpeta a la que llamo “Sesión”, y cada vez que llego a ese ordenador, simplemente abro esa carpeta de favoritos y le digo “Abrir en pestañas”. Desde esa, voy lanzando nuevas ventanas, y como soy de “naturaleza difusa” o “discontínua” cuando trabajo, las voy agrupando por temas. Eso hace que cuando por fin decido escribir sobre un tema, normalmente tenga varias fuentes sobre el mismo abiertas en una ventana de Firefox y desplegadas en varias pestañas. Cuando escribo mi post, normalmente las referencio, pero se me ha ocurrido que podría ser muy útil si un lector pudiese simplemente hacer clic en un vínculo, y que eso, directamente, le abriese Firefox, si lo tiene instalado, y le desplegase varias pestañas a la vez. Algo así como “la lista de fuentes que han sido utilizadas en la creación de ese post”, todas disponibles para ser curioseadas en un sólo clic. Sería como una especie de “vínculo múltiple” que provoca en el ordenador del usuario el despliegue de una ventana con varias pestañas.

¿Alguien sabe si es posible hacer algo así? ¿No sería algo relativamente útil?