El Blog de Enrique Dans - Investigación y opinión acerca de los Sistemas y Tecnologías de Información

El Asus Eee es, sin duda, uno de los ultraportátiles más atractivos del momento actual: 900 gramos de atractivo diseño con Xandros Linux y memoria de estado sólido que lo han convertido ya en el modelo más vendido en toda la historia de la marca.

Pero lógicamente, con los compromisos de su diseño
vienen las limitaciones de su funcionalidad: el Asus Eee, aunque atractivo, no deja de ser un ordenador criticado por no tener, por ejemplo, varios puertos USB, conectividad mediante Bluetooth, lector de tarjetas, WiFi con 802.11n o receptor de GPS. Y es que, evidentemente, no se puede tener todo: quien valora la ultraportabilidad, tiene que aceptar ciertas limitaciones. Sin embargo, es evidente que no todos los usuarios tienen por qué tener el mismo criterio, ni asignar las mismas prioridades a las diversas limitaciones.

Afortunadamente, Asus no parece tener un especial interés en “blindar” su Eee ante los esfuerzos de los hackers. La redefinición del concepto de garantía del pasado Diciembre, que abrió la veda a éstos para “abrir y toquetear” la máquina sin perder la garantía oficial, es una buena prueba de la actitud abierta de la marca taiwanesa. Sea por esa razón o por otras, el caso es que los sitios dedicados a trucos y hacks del Asus Eee abundan, dando lugar a todo un ecosistema de modificaciones y procedimientos para dotarlo de las funcionalidades deseadas. Por ejemplo, uno de los más populares, Eee Hackers, ha ido recopilando este tipo de trucos, que posteriormente CLUMPC ha reunido en una sola entrada: “EeePC with Every Hack Possible (GPS, Bluetooth, 802.11N, etc.)“, entrada que, como siempre que se llevan las cosas a sus extremos, no tiene mucho sentido: instalar todo lo que propone sobre el Asus Eee viene a salir por unos $450, sobre un ordenador que cuesta $399.

A pesar de ello, el experimento no deja de tener su valor: primero, porque ofrece la posibilidad de instalar únicamente aquellas funcionalidades deseadas por cada usuario, y segundo, por lo que la propia Asus podría hacer con ello. En el fondo, tener una comunidad de hackers trabajando para modificar tu producto no deja de ser como tener un departamento de I+D externo y, mejor todavía, que en lugar de trabajar por un sueldo, lo hacen por razones que van desde la pasión al interés propio. ¿Qué impide a la marca tomar ahora esa serie de trucos, aplicar las necesarias normalizaciones, pasarlos por su plantel de suministradores (obteniendo además así mejores precios) y ofrecerlas a la comunidad como opciones? En mi opinión, ese tipo de relaciones con la comunidad son algo que las marcas lucharán cada día más para promover, y seguramente algo que veremos desarrollarse con gran profusión en el futuro. Pero ¿pueden las marcas, con su actual mentalidad, emprender una transformación y un cambio de actitud así?

El Jawbone es un manos libres Bluetooth basado en un desarrollo de tecnología militar, que promete filtrar casi completamente el sonido ambiente, permitiendo mantener una conversación normal incluso en entornos de mucho ruido. Hablamos de él el pasado Diciembre. Ahora, me entero vía C|Net de que cuando el próximo viernes se ponga a la venta el iPhone, éste llevará una opción de posible oferta conjunta con un manos libres de Jawbone, sin duda todo un fortísimo impulso para la marca. El manos libres se vende habitualmente por unos $120, veremos como son las condiciones de la oferta, pero si funciona como en las demos que tiene en la página, es verdaderamente espectacular. Y por lo que veo en las noticias de su página, también tiene oferta conjunta con BlackBerry. Lo investigaré un poco más.

Es uno de los ejemplos que utilizo habitualmente en charlas para ilustrar el proceso de cambio de los usos y costumbres de la tecnología… hace pocos años, una persona hablando sola por la calle era algo que llamaba la atención, pensabas que estaba transtornado de alguna manera. Hoy, directamente empiezas a pensar que lleva puesto un auricular invisible - no necesariamente tan sofisticado como el de las Oakley ROKR de la foto - y que está hablando por teléfono. Y todo ello está dando lugar a una serie de cambios del modelo de interacción social a veces sutiles o imperceptibles, pero en ocasiones la mar de escandalosos.

En este artículo del Washington Post, “A tough call: invisible phone or invisible friend“ se habla del tema. Personas que vociferan delante de otras a las que no les va ni les viene su conversación provocando malentendidos a veces incómodos, personas que hablan desde un servicio y parece como si estuviesen acompañados en su interior, o lo que me ha pasado esta mañana en un taxi: darle instrucciones al taxista para que se meta por una calle determinada, y el taxista pensar que estoy hablando por teléfono y pasar directamente de mí (y de mis peces de colores)…

El teléfono y su uso está modificando nuestros hábitos, nuestras actitudes, nuestros protocolos y nuestra forma de interaccionar. Cuando comienza a estar superada la fase en la que todo el mundo siente que necesita imperiosamente atender la llamada entrante así esté en medio del cine, pasamos a la fase de los dispositivos invisibles, que nos hacen dudar si la persona que vemos está hablando por teléfono o tiene un ataque de esquizofrenia y ve enanitos verdes y amigos invisibles. La siguiente batalla, entre otras, la de los medios de comunicación.Me cuentan que lo que en España resulta perfectamente normal, ir hablando por teléfono en un autobús o tren, en otros países resulta profundamente incorrecto. En los aviones, se discute si dar o no cobertura pero ya no por problemas derivados de la tecnología, sino por lo insoportables que pueden resultar un montón de gente aburrida en un viaje y hablando por teléfono a viva voz.

Primero desarrollamos la tecnología, y después, sólo mediante la interacción constante, los protocolos para utilizarla. Y como la tecnología no se queda quieta ni un momento, los protocolos son ya un amasijo de reglas confusas de cumplimiento completamente potestativo. El día menos pensado te cruzas con una persona que, según pasa, se cisca en todos tus familiares vivos y muertos, y cuando le has pegado ya el crochet a la mandíbula, ves salir despedido el auricular Bluetooth de su oreja derecha…

Ayer desayuné con un amigo de mi padre, y me temo que con un invitado extra que llevaba en su bolsillo: un virus Bluetooth. Tal vez sea otra cosa, no puedo asegurarlo, pero el comportamiento me pareció sospechoso: nada más aparecer, mi teléfono recibió un mensaje del suyo. Yo llevaba el Bluetooth activado y en estado de detección posible, aunque con confirmación necesaria. Así, lo único que pasó fue que recibí su mensaje y, simplemente, decliné su recepción hasta tres veces, hasta que decidimos desactivar su Bluetooth. Pero perfectamente podría haber dicho que sí, imaginemos el panorama: estás con un grupo de gente, y te aparece un mensaje en el móvil de un integrante de tu grupo. Lógicamente, pensarás que te está enviando un chiste, un comentario o una foto, y viniendo de un conocido, hasta resultará normal que lo aceptes. Tras la recepción, el dispositivo intenta reenviar el virus a cuantos aparatos encuentre con el Bluetooth abierto en su rango de detección.

Me parece francamente ingenioso, e interesante además que hayan conseguido un programa tan simple como para que sea capaz de funcionar en la inmensa selva de versiones de sistema operativo que supone el parque de telefonía móvil hoy en día. Un auténtico “virus de proximidad”, que añade muchas características sociales al proceso de infección. En mi Nokia 7710 tengo un antivirus, pero dejé de actualizarlo porque cada vez que me conectaba a Internet, me hacía una descarga que, por un lado, me costaba dinero y, por otro lado y mucho m´sa mlesto, me ralentizaba aquello para lo que me había conectado (cuando te conectas a Internet desde el móvil es buscando algo concreto e inmediato). El caso es que al experimentarlo, me ha parecido que esto de los virus de móviles va a acabar trayendo más cola de la que parecía originalmente…

Entre mediados del siglo XIX y principios del XX fue una época difícil para las relaciones personales. Enormemente restrictiva y sometida a todo tipo de juicios de valor negativos y sesgados, dio lugar al uso de imaginativos códigos que recurrían a instrumentos de uso común en el entorno de la época para que las personas pudiesen comunicarse y expresar sus intenciones y emociones particulares. Algunos de estos códigos, como el conocido “lenguaje de los abanicos“, alcanzaron una gran riqueza y complejidad.

Más de un siglo después, en el entorno posiblemente más restrictivo del mundo para las relaciones personales, Arabia Saudí, uno de los países del mundo islámico de mentalidad más conservadora, el lenguaje de los abanicos se reinventa en versión electrónica (vía Boing Boing, MSNBC, Smart Mobs o Arab News). La situación es prácticamente idéntica: fuerte segregación de sexos, con barreras físicas interpuestas como mamparas o incluso diferentes pisos que evitan que hombres y mujeres entren en contacto visual en lugares públicos como restaurantes y cafeterías. En un entorno así, conseguir establecer una relación es algo que sólo se prevé posible a través del conocimiento mútuo, familiar o mediante amigos comunes, y que se desarrolla en la estricta intimidad. Si dos personas no relacionadas son vistas charlando, en el mismo coche o compartiendo una mesa, corren el riesgo de ser detenidos por la policía religiosa.

Sin embargo, las barreras físicas han dado paso al uso de algo que todo saudí lleva hoy en día en el bolsillo: el teléfono móvil equipado con Bluetooth.

“It’s more fun coming to a restaurant these days,” said Mona, 21, as her two friends giggled. Their Bluetooth-enabled mobile phones rested on the table next to the remnants of a dinner of club sandwiches and fries.“I’ve been using Bluetooth since it came out last year. We’re always looking for new things to add a spark to life,” Reem, 24,

A través del teléfono, realizan una búsqueda en el entorno cercano y ven una lista de nombres, la mayoría en árabe, diseñados para resultar atractivos (copio de la noticia de AP): poster boy, sensitive girl, lion heart, kidnapper of hearts, little princess, prisoner of tears, o más claros y sugerentes, como “nice to touch” o “Saudi gay club“. El uso de la cámara, en cambio, está muchísimo más restringido, y puede resultar peligroso si alguien estima que se le está haciendo una foto a una mujer de su entorno. En muchos sitios, los teléfonos con cámara están simplemente prohibidos.

Sin embargo, el uso del Bluetooth, incluso para intercambiar imágenes, resulta prácticamente imposible de restrigir, de manera que se está desarrollando todo un protocolo de tipos de imágenes, Bluetooth ID, mensajes y textos a utilizar en esta nueva vertiente de las relaciones personales. Las personas se sientan en un sitio, exploran el entorno, e inician relaciones con otras personas a las que no ven, incluso aunque estén a la vista, dada la rígida ortodoxia en el vestir. Hay que fiarse de las percepciones, de lo que digan a través de su comunicación, e iniciar la relación en base a premisas completamente diferentes a lo que se haría en un entorno occidental o no restrictivo.

Interesantísimo, y seguramente incontrolable, para disgusto de los guardianes de la ortodoxia. Una nueva variable entra en el ecosistema. Veremos como evoluciona.