El Blog de Enrique Dans - Investigación y opinión acerca de los Sistemas y Tecnologías de Información

La aplicación que dio nombre al nanoblogging, protagonista de un artículo en el archiconocido Business Week, “Why Twitter matters“, y de un slide show de resumen. Un buen artículo, centrado y equilibrado, en el que se muestra el meteórico crecimiento de la herramienta, la importancia que llega a tomar para aquellos que nos convertimos en usuarios empedernidos y en miembros de una twitter-community que se comunica a todas horas en tiempo real, su valor como herramienta de red social con respecto a las redes sociales al uso (tweet de Christian Anderson, “I have hundreds of friends on FB, but have done 10x the networking, connecting & communicating on Twitter”), su valor como plataforma, su significado para los estudiosos del mercado y las tendencias, sus problemas técnicos, y su crecimiento en términos de obtención de financiación. De fondo, la estrategia que ya pudimos escuchar de manera insistente en boca de Biz Stone cuando lo tuvimos en Sevilla:

 ”The goal now is to raise money, nail down the technology, and grow Twitter until it’s enormous. Money comes later.”

Si eres usuario de Twitter o si te interesan las estrategias de crecimiento vinculadas a la idea de desarrollo de plataformas, vale la pena leerlo.

Menos de una semana después de haber anunciado que borraba su cuenta de Twitter para concentrar su tiempo en otras cosas, Hugh Macleod (Gapingvoid) decide restaurarla y volver a escribir actualizaciones regularmente. ¿La razón?

“Muchas de las personas con las que hago negocios están también en Twitter. Estar fuera era imposible. Fue un error.”

La entrada (y la viñeta, dibujada el año pasado) resumen muy bien lo que está pasando con el progresivo crecimiento del fenómeno del nanoblogging: empezar a responder con una cierta regularidad a la pregunta de “¿Qué estás haciendo” delante de una serie de seguidores en público o en privado, era algo que tenía que tener, lógicamente, sus efectos. En algunos casos, como reflejaba Hugh en su viñeta, se trata de efectos en el tipo de cosas que escribes en tu blog: para mí, por ejemplo, mirándolo en perspectiva, Twitter ha significado una caída importante del número de entradas del tipo “mi querido diario”, de las de “estoy aquí, voy allá o hago ésto”, que ahora son recogidas de manera puntual por ese “diario constante” que es Twitter, un protagonismo que no pensé que alcanzaría cuando empecé a jugar con esa herramienta. Pero además, se ha convertido en un elemento importante de la vida cotidiana: como en el caso de Hugh, muchas personas que tienen relación habitual conmigo utilizan Twitter para localizarme, saber de mi vida, decidir si utilizan medios síncronos como el teléfono o la mensajería instantánea, o si en su lugar me escriben (o me dejan por imposible), etc. La evidencia de ese uso, comunicado por muchas personas de mi entorno, es tan clara que desembocó en la decisión de, aprovechando que se me acababan las tarjetas de visita, poner en las nuevas la dirección de mi página de Twitter: cuando das una tarjeta a alguien se supone que es para que te pueda contactar, y contactarme a mí es decididamente más sencillo teniendo en cuenta lo que dice mi página de Twitter. Sin olvidar, por supuesto, de la función que valoré originalmente en la herramienta: mantenerme mucho más en contacto con mis amigos (y puedo asegurar que mi distancia con aquellos a los que sigo en Twitter se ha reducido de manera importantísima, tanto como lo que conlleva saber, en cada momento, lo que tus amigos te dicen que están haciendo, o recibir comentarios sobre lo que estás haciendo tú).

De manera natural, una herramienta tan flexible tenía que favorecer una amplia variedad de usos. Más allá de los idiotas que se dedican a criticar eso de “la página de Twitter de Fulanito es muy aburrida, fíjate qué ególatra, se dedica a contar su vida, y eso no le interesa a nadie…” (¿y qué quieres que se dedique a hacer en una página diseñada precisamente para eso?), y sin llegar al divertido extremo autorreferente de Biz Stone, en cuya tarjeta de visita pone “¿What are you doing? Giving out my business card”, lo cierto es que el nanoblogging empieza a alcanzar una madurez de lo más interesante, al tiempo que van apareciendo alternativas que extienden sus prestaciones, compiten con los actores iniciales, o plantean prestaciones relacionadas: aplicaciones como Jaiku, adquirida por Google, en pleno traspaso al nuevo Google App Engine y que extiende el concepto de agregación RSS; Pownce, que incorpora nuevas posibilidades en la definición de los receptores de los mensajes, o las españolas Twitxr, con posibilidad de geolocalización e incorporación de fotos; o Jisko, desarrollada mediante código abierto y que avanza en una muy interesante lista de funciones que van incluyendo casi todas las que poseen sus precursores.

Un modelo, el de nanoblogging, que se extiende además apoyado por una gran compatibilidad: toda la información producida genera un feed RSS que permite consolidarla usando otros servicios a modo de contenedores, o las aplicaciones ofrecen APIs que posibilitan la integración. Ahora mismo, tiendo a alimentar mi Twitter porque me resulta cómodo hacerlo así, fundamentalmente por la posibilidad de uso de GTalk o TwitterBerry en movilidad y por la existencia de Twitterrific en el Mac, pero puedo usar tambien Jisko (si hago una actualización en Jisko aparece automáticamente en mi Twitter) o en Twitxr si quiero subir una foto (que igualmente es trasladada a mi página de Twitter con el correspondiente vínculo). Un panorama de aplicaciones combinadas donde cada usuario encuentra su forma óptima, y que parece estar llevando el fenómeno del nanoblogging a una incipiente madurez, superadas ya la explosión mediática inicial y la cara de haba de quienes no alcanzan a entender qué tipo de razones llevan a alguien a mantener un diario de sus actividades de ese tipo. Algo más de un año después de su puesta de largo oficial en el SXSW de Texas, el nanoblogging sigue aquí, se extiende su uso y se diversifican cada vez más sus ofertas y posibilidades.

La factoría de ideas de Fon, Fon Labs, anuncia el desarrollo de Twitxr, una aplicación de nanoblogging del estilo de Twitter pero con dos adiciones interesantes: la posibilidad de incluir tanto fotografías como coordenadas geográficas. Una integración lógica, en línea con algunas cosas que comentamos con Biz Stone en la entrevista de Sevilla el pasado Noviembre, y teniendo en cuenta que cada vez más dispositivos móviles permiten no sólo obtener fotografías, sino también información geográfica vía GPS o triangulación. El geoposicionamiento, además, permite cuestiones muy interesantes, como obtener actualizaciones globales o locales. La aplicación está integrada con Twitter y con Facebook para que los updates aparezcan en ambas, y tiene un desarrollo específico para iPhone (y a ver si pronto uno para BlackBerry :-) Por cierto, que Michael Arrington en TechCrunch ya lo ha reseñado, con lo que me temo que les va a llegar el primer test serio de escalabilidad…

La interacción entre este tipo de aplicaciones me parece muy interesante, como estudiar un ecosistema: el caso de Twitter frente a Jaiku, por ejemplo, es muy curioso. Jaiku tiene algunas capacidades superiores a Twitter, tales como la integración de RSS externos, que hacen que cuando sigues a una persona puedas ver no sólo lo que hace, sino también lo que escribe en su blog, lo que sube a Flickr, lo que salva en del.icio.us, etc. Pero es precisamente esta prestación adicional, aparentemente muy interesante, la que hace que un buen número de usuarios decidan utilizar Twitter para actualizar su Jaiku, con lo que no llegan prácticamente nunca a entrar en la aplicación y resultan, por tanto, mucho más elusivos a la hora de plantear algún tipo de esquema de monetización. La evolución de Twitxr, que permite actualizar Twitter pero lo dota además de posibilidades muy interesantes, me resulta muy intrigante: este tipo de esquemas de interconexión y de “todo se integra con todo” pueden jugar tanto en un sentido como en otro, y determinan en muchas ocasiones a cuál de las aplicaciones el usuario presta su atención. Por el momento, no tengo ni idea de cómo lo voy a usar yo mismo (mis dos intentos de subir fotos han fallado tanto desde el Mac como desde la BlackBerry, sin que sepa el porqué), y se me antoja que en mi uso habitual en movilidad es difícil que sustituya a Twitter al menos hasta que no tenga un equivalente a la comodísima TwitterBerry.

Está en beta muy beta, pero si lo quieres probar, ya está abierta al público. Mi nick, el habitual, edans.

Un mensajito de Biz Stone nos cuenta la última novedad en Twitter: Twitter tracking. Se trata de la posibilidad de enviar a Twitter un comando “track” seguido de un término determinado para, a partir de ese momento, ser alertado cada vez que ese término es mencionado en Twitter. Si te arrepientes y quieres suspender el tracking, basta con enviar el comando “untrack” seguido del término. La utilidad obvia me parece el seguimiento de nombres de empresas, marcas, o el egosearch de aquellos que quieran controlar lo que se dice de ellos en un momento determinado.

El componente de inmediatez de las conversaciones en Twitter puede hacer que llegue a servir como una especie de “sistema de alerta temprana” ante situaciones que puedan derivar en problemas de reputación, permitiendo incluso en algunos casos valorar su posible impacto en función del crecimiento de las menciones. En los últimos días, por ejemplo, es claro que a Esquire le habrían pitado bastante los oídos, y no habría tenido que esperar a la entrada de Jose Luis Orihuela o a la de Alt1040 para enterarse de lo que pasaba y de que su persistente spam no estaba siendo bien recibido.

La idea de “seguir conceptos” además de “seguir personas” en Twitter me parece que puede tener su utilidad. Y en cualquier caso, una herramienta más de monitorización de la conversación que habrá que tener en cuenta para mis cursos de comunicación corporativa.

En mi columna de Libertad Digital de esta semana, “Contacto permanente“, una visión un poco más elaborada sobre la operación de adquisición de Jaiku por parte de Google y la importancia que puede llegar a tener en el desarrollo y generalización de un nuevo género comunicativo, similar a lo que en su momento ocurrió con el SMS. En mi conferencia de hoy en la ETSIT también tuve la oportunidad de hablar un poquito sobre este tema y algunos otros relacionados.

Google anuncia por sorpresa la adquisición de Jaiku la segunda plataforma de nanoblogging más importante después de Twitter. La noticia está en el blog oficial de Google y en el de Jaiku, y también en TechCrunch y en Error500.

La adquisición, de la que no se han revelado datos, viene a poner de manifiesta la importancia de las plataformas de microblogging o nanoblogging, servicios en los que los usuarios crean redes y se comunican mediante mensajes cortos. Aunque el primer servicio de este tipo en obtener popularidad de manera apreciable fue Twitter, la finlandesa Jaiku se estableció desde un principio como una alternativa de mayor ambición, sobre todo por su mayor estabilidad (aunque también “tiene pajaritos“), y por la posibilidad de integrar otras entradas de información como feeds de fotos de Flickr, o cualquier otra información en formato RSS. Paradójicamente, esa habilidad o “prestación superior” de integración de otros feeds, a priori muy interesante, ha sido en gran medida la que ha condicionado un fenómeno que no resulta positivo para Jaiku: el hecho de que un buen número de usuarios lo utilicen como mero “contenedor” con el que construir un registro de sus actividades, a partir de los feeds de Twitter, Flickr, Facebook, Dopplr, de un blog personal o de cualquier otra cosa (ver mi página en Jaiku). Ese nivel de uso “ausente”, en el que el usuario publica un feed de sus actividades pero mantiene un nivel bajo de contacto con la herramienta, provoca una cuota mental de usuario reducida, y un nivel de presencia general más baja.

En cualquier caso, la compra de Jaiku es homologable a lo que fue, en su momento, la de Blogger en Febrero de 2003 (¿por qué será que no se me olvida esa fecha? :-) Posibilita la difusión a gran público de un fenómeno, el nanoblogging o microblogging, con enormes posibilidades de convertirse en generalizado por lo que tiene de comunicación pura entre personas, de incremento de la sensación de cercanía entre amigos o conocidos. Por el momento, Twitter ha sido una verdadera sensación entre muchos usuarios de la red, con una curva de adopción y sostenimiento muy favorable, pero su trasvase a otros niveles de usuarios ha estado relativamente restringido: si en su momento, la adquisición de Blogger por Google consiguió precisamente ese efecto, el de sacar a los blogs del ámbito más tecnológico y casi friki y acercarlo al gran público de la red, la de hoy de Jaiku podría perfectamente propiciar esa misma posibilidad. Obviamente, no todos los productos que Google adquiere obtienen el mismo resultado que en su momento consiguió Blogger - no hay más que ver el caso de Dodgeball, palideciendo víctima de un fuerte síndrome post-adquisición, - pero la compañía no es para nada un mal sitio en el que aterrizar, y suele distinguirse por su habilidad para la integración cultural de los empleados. Ello, unido al potencial de Jaiku y del género nanoblogging en sí mismo ligado a plataformas móviles, creo que nos pone ante un posible despertar de este fenómeno que podría llegar a rivalizar incluso con las magnitudes astronómicas que tuvieron en su momento tecnologías como el SMS: un cambio generalizado en los esquemas sociales de comunicación tal y como los conocemos. Y eso, ni más ni menos, creo que es el potencial que ha visto Google en Jaiku.

Genial… los orígenes de Twitter: en el Londres de 1935, el “notificator“, un aparatito tipo máquina de vending con un rollo de papel continuo en el que la gente podía escribir un mensajito introduciendo una moneda, y que permanecía a la vista del público o del interesado que pasase por ahí durante unas dos horas…

Ahora tenemos un notificator, pero a escala planetaria… digo que me voy a cortar el pelo o que me meto a dar una clase, y se entera hasta mi amigo Juan, que está de viaje en Costa Rica…

Vía Twitter (como no! :-) Gracias, Eduardo!

En el Diario Sur de hoy, este artículo de Ester Requena, “El Twitter avanza como gran revelación del año en Internet“, en el que nos cita a Jose Antonio del Moral y a mí. El día que fue escrito, tenía 562 followers. Hoy tengo 582, y subiendo, y estoy ya al borde de mi update número 1000 según escribo estas líneas. Teniendo en cuenta que abrí mi cuenta en Twitter el 20 de Marzo por invitación de mi amigo Anil, eso es una media de unos once updates por día, que van desde el “me voy a dar clase a este o aquel grupo” o el “estoy en nosedónde haciendo nosequé”, al “me voy a cortar el pelo”… un uso sin pretensiones que responde exactamente a la pregunta de “What are you doing?” que aparece en lo alto de la página de Twitter y que, sin duda, no representa el único uso que acabaremos dándole.

Para muchas personas, además, mi página en Twitter supone una muy buena forma de contactar conmigo o de saber de mí: los mensajes directos de Twitter todavía obtienen mi atención de forma más inmediata que los mensajes de correo electrónico (aún están sensiblemente menos saturados que mi pobre bandeja de entrada), y puedo dar fe de que el número de llamadas perdidas a mi móvil mientras estoy en una clase, en una reunión o metido en un avión ha descendido sensiblemente.

Comunicación en estado puro, sensación de proximidad total con aquellos a los que sigues, un hábito, como digo en el artículo, sostenido gracias al fuerte valor de la reciprocidad: la limitación a 140 caracteres es absolutamente killer. A mí no me cuesta nada updatear en menos de 140 caracteres desde cualquier dispositivo, y a cambio me entero de qué están haciendo muchos amigos míos en cada momento, una sensación de proximidad que me encanta. Una herramienta que cada día me gusta más.