El Blog de Enrique Dans - Investigación y opinión acerca de los Sistemas y Tecnologías de Información

El momento de pasar el filtro de seguridad es de esas cosas pesadas, incómodas y molestas en todo viaje en avión. Por más experiencia que se tenga montando en aviones, el requisito implica poco menos que desnudarse: despojarse de teléfono móvil, reloj, chaqueta, maletín y, sin duda las dos cosas más molestas, al menos para mí… el cinturón (los pantalones de los trajes me suelen quedar grandes, con lo que la situación de andar evitando que se te caigan es incomodísima :-) y el portátil.

Tener que extraer el portátil, que viaja seguro en su maletín acolchado, y ponerlo en una bandeja para que pase por rayos X es algo inquietante: me da la impresión de que se puede caer, estropear, rayar, o incluso, por increíble que parezca, olvidárseme. La razón por la que las autoridades de seguridad de los aeropuertos obligan a extraerlo es doble: por un lado, el diseño de los maletines de transporte de los portátiles, provistos de gruesos acolchados, suelen dificultar su examen mediante rayos X. Por otro, el maletín suele contener departamentos en los que apilamos de cualquier manera ratones, cables y periféricos de todo tipo que se superponen en la imagen, convirtiendo el examen de seguridad en una tarea casi imposible. De ahí que me haya llamado la atención esta noticia de Wired, “Bags to help laptops pass air security“, que habla de nuevos diseños para maletines de transporte para portátiles aprobados por la TSA (Transportation Security Administration), provistos de compartimentos separados y de acolchados de nylon y espuma que permiten exponer el portátil sólo con abrir una cremallera, o separando un compartimento pero sin necesidad de sacar el portátil de su funda. Los diseños vienen de varios fabricantes de maletines, y dos de ellos, Pathfinder y Targus, los han anunciado ya para Septiembre u Octubre.

Mientras tanto, en mi ultimo paso por Heathrow, probablemente uno de los aeropuertos más histéricos en términos de seguridad en toda Europa, me encontré con algo sorprendente y contradictorio con los párrafos anteriores: un cartelito que decía que ya no era necesario extraer los portátiles de sus maletines. Y efectivamente, pasé con el maletín perfectamente cerrado y el portátil dentro del mismo, sin ningún problema, y ante la sonrisa de los empleados de seguridad. Al comentar esta circunstancia en un aeropuerto español, me encontré con que no sabían absolutamente nada, con lo que no tengo ni la más ligera idea de si el cambio hecho en Heathrow tendrá seguimiento en otros aeropuertos del continente o será un hecho aislado, aunque la verdad es que sería de lo más deseable… ¿Alguien tiene alguna información fiable sobre este tema?

Recientemente, Apple informó acerca de la disponibilidad de productos basados en la especificación n del protocolo 802.11 de transmisión inalámbrica, entre cinco y diez veces más rápido que su predecesor, 802.11g. Concretamente, puso a la venta esta Airport Extreme Base Station por $179, y desveló que llevaba varios meses poniendo en varios de sus modelos de ordenadores basados en chips Intel una tarjeta inalámbrica, la Atheros AR5008, que soportaba dicha especificación. Sin embargo, la prestación se encontraba desactivada, de manera que para activarla había que pagar $4.99 por un parche. La compañía fue duramente criticada por este molesto unlocking fee en numerosos foros: el pago se veía como un requisito incómodo, absurdo, una especie de cutrez… pagar por desbloquear algo que ya se encontraba en tu ordenador es claramente algo que muchos usuarios no ven demasiado bien.

Sin embargo, rascando un poquito, ha aparecido la explicación. Y no es ni más ni menos que la famosísima Public Company Accounting Reform and Investor Protection Act of 2002, una ley federal más conocida como Sarbanes-Oxley o SOX, publicada como respuesta a la profusión de escándalos contables de finales del siglo XX y principios del XXI que minaron gravemente la confianza del público en la contabilidad de las compañías. Parece ser que, en virtud de esta ley, la venta de un artículo no se produce y no puede por tanto reflejarse en la contabilidad hasta el momento en que la última prestación del mismo ha sido enviada al cliente. Activar esa prestación no anunciada sería considerado por tanto una “finalización del producto”, y por tanto, las máquinas deberían ser imputadas en los libros contables de Apple ahora, y no cuando realmente fueron anotadas en el momento de la venta de la máquina, en el que, según la aplicación estricta de la ley, simplemente se produjo el envío de un “producto inacabado”. Por tanto, Apple debe presentar la activación de 802.11n como la venta de un nuevo producto por $4.99, o bien vincularla a la venta de otro artículo, como es el caso si adquieres el Airport de la foto (que incluye una actualización del firmware de la tarjeta).

Curioso…

Llevo unas semanas que prácticamente vivo en la Terminal 4. Normalmente no suelo tener que volar tanto, pero últimamente se han juntado una serie de circunstancias y han hecho que me conozca ya la nueva terminal como la palma de mi mano. Y lo segundo que me llamó la atención de ella, después de su magnitud e impresionante estética, fue lo mismo que comenta Martín en esta entrada: la falta total de conectividad inalámbrica. Ni pagando, ni sin pagar. Simplemente, no hay. Pero ya no sólo es que no haya conectividad inalámbrica, sino que además falta otra cosa también muy importante y relacionada: enchufes. No hay forma de encontrar un triste enchufe. Por más que recorres los recovecos de tan postmoderna estructura, no hay manera. La única posibilidad es irse al baño, en donde abundan los enchufes libres situados a media altura en la pared. Obviamente, irse al baño a recargar el portátil es de todo menos apetecible, de manera que las razones por las cuales hacer un derroche de enchufes libres en un lugar semejante, francamente, se me escapan.

Y lo que no tengo duda es que los responsables de AENA encargados del diseño y equipamiento de la nueva terminal son una panda de retrógrados e ignorantes. Diseñar hoy en día una terminal de aeropuerto, un lugar en donde muchísima gente pasa ratos perdidos esperando sus aviones, sin poner ni un triste enchufe para que recarguen un gadget o un portátil, y sin una mísera red inalámbrica con la que conectarse es, simplemente, ir contra el progreso. Es construir a propósito un entorno hostil para el viajero. Cuando espero, quiero conectarme desde mi portátil, no desde una maquinita de monedas en la que tengo que estar de pie y pagar un precio abusivo. Una red inalámbrica es lo natural para un aeropuerto, no ponerla es, simplemente, una declaración de guerra al viajero. Y si encima sales de la Terminal 4 y llegas a ese encantador y recoleto aeropuerto de Hondarribia, en el que hay enchufes en las paredes, la red llega a todas partes, es abierta, gratuita, y financiada por el gobierno vasco, el contraste es brutal.

La Terminal 4 y su falta de equipamiento suponen un deliberado acto de hostilidad hacia el progreso y hacia los viajeros. Que pena. Qué retrógrados. Qué impresentables. En este país vamos al revés como los cangrejos.

En Hondarribia, avión retrasado una hora… pero me encuentro dos cosas, una WiFi abierta y gratis en el aeropuerto, y un enchufe libre en una pared, que siempre es todo un detalle. La WiFi responde al inespecífico nombre de Wireless, y da una señal bastante buena en todo el recinto. La verdad es que esto de poder echar un ratito contestando e-mails o posteando mientras estás todo aburrido esperando un avión, y cuando ya te sabes de memoria los escaparates de las tiendas es todo un detalle. No me resisto a imaginar cómo será esto cuando tengamos WiFi abierta y gratuita en todas partes. Eso sí, más vale que avance también la tecnología de las baterías… mi iPaq acaba de fenecer :-(

Primera conexión del día, estrenando la sala VIP de la Terminal 4 de Barajas. e subo en un avión para irme a San Sebastián, donde tengo reuniones variadas hasta las cinco de la tarde, que me subiré a otro avión de vuelta a este mismo sitio, para tomar otro una hora y media después con destino a Vigo. De ahí a Mondariz, donde mañana por la mañana tengo tres sesiones con el Advanced Management Program (AMP)… Interesante agenda la mía, ya no sé si soy profesor, o los baúles de la Piquer. Ni idea de si podré escribir mientras esté entre vuelo y vuelo, así que os aquí dejo varias surtidas:

1. A ver, panda de tímidos: ¿alguien se digna a estrenarme la barra de voces que he instalado para probar en la entrada anterior? No querría que se empezase a “enterrar” en la página sin haber sido ni siquiera probada… venga, desterrar esa timidez y mostrad esas voces de comentaristas consumados (no hace falta que cantéis un aria). Ya sabéis lo que dice el Cluetrain Manifesto: “la gente se reconoce como tal por el sonido de su voz”.
2. Ayer, Patricia me citó en El País hablando de Fon. ¿Qué tiene de curioso? Simplemente, que esta vez no he hablado con Patricia del tema, es decir, me cita a partir de algo que yo había escrito en mi blog. Ya me había pasado otra vez con Marimar en Cinco Días. No está mal… esto ya es la comodidad total (gracias, Patricia :-)
3. La sala VIP de Iberia en la T4 está muy bien. Enorme, con duchas (ya las probaré en otra ocasión, que hoy vengo duchadito y repeinadito de casa), y con ordenadores sobremesa con conexión gratuita, que es todo un detalle. Además, se dejan instalar Firefox, cosa que acabo de hacer con éste. A ver lo que dura.

Me voy, que el vuelo sale de la zona K y me quedan como diez minutos andando hasta llegar allí…

Lo había visto hace unos días en Slashdot y en Yahoo! News, hoy está en Smart Mobs… muy curiosa la que se ha liado en el aeropuerto de Logan, en Boston, a cuenta del acceso WiFi: resulta que Continental, en su sala de viajeros frecuentes, ofrece acceso WiFi gratuito, como hace en las veintisiete salas Presidents Club que tiene repartidas por diferentes aeropuertos. Pero llega Massport, la operadora pública del aeropuerto de Logan, que “casualmente” ofrece acceso WiFi en todo el aeropuerto cobrando $7.95 al día, denuncia a Continental ante la FCC, y afirma que su antena es un riesgo para la seguridad:

“(the antenna) presents an unacceptable potential risk to Logan’s safety and security systems, including its keycard access system and state police communications.”

Continental, obviamente, replica que eso es absurdo, que su antena emite con una potencia más que razonable, que es un servicio de cortesía que ofrece en aeropuertos de medio mundo a sus clientes preferentes, y que no quiere utilizar la WiFi del aeropuerto porque entonces tendría que cobrarla. La gestora del aeropuerto insiste y dice que ese uso no es consistente con los términos del alquiler de espacio que ofrece a Continental…

Me temo que veremos más disputas de este tipo. ¿Alguien ha comprobado si la WiFi gratuita que había en las salas VIP de Iberia se mantiene desde que los aeropuertos de Barajas y El Prat tienen cobertura WiFi ofrecida por Kubi, Comunitel y Vodafone?