El Blog de Enrique Dans - Investigación y opinión acerca de los Sistemas y Tecnologías de Información

Parece que el Reino Unido no están tan acostumbrados a que las mentiras sean una parte consustancial del marketing de un producto como lo estamos aquí. Veo en The Register, “Broadband claims mislead on speed“, como un grupo de defensa del consumidor llamado Which? ha desarrollado una investigación en más de trescientos clientes de banda ancha de 8 Mbps., para encontrarse con que la media de todos ellos estaba en los 2.7 Mbps., el mínimo en 0.09 Mbps. (muy poco por encima del dial-up), y que ninguno - repetimos, “NINGUNO” - alcanzaba la velocidad prometida. Y el caso es que ante lo que han calificado como “enorme desfase” entre lo anunciado y lo realmente ofrecido, la Advertising Standards Agency (ASA) y el regulador británico, OFCOM, han anunciado que investigarán y seguirán de cerca el asunto. Vamos, igualito que aquí.

El problema, evidentemente, viene de lo que comenta BT en el mismo artículo de The Register, problemas derivados de anunciar una velocidad “de salida” como si fuese la velocidad real que va a obtener el usuario, y anunciarlo como velocidades “de hasta X Mbps.”, sabiendo que las características del par de cobre hacen prácticamente imposible que dichas velocidades se alcancen en el domicilio del usuario:

“Virtually no-one will get it. The laws of physics start applying as soon as it leaves the exchange and you would have to live on top of the exchange to get the full 8 megabits.”

“Realmente nadie lo consigue. Las leyes de la física empiezan a aplicar en cuanto sales de la centralita, de manera que tendrías que vivir encima de ella para conseguir los 8 megabits enteros.”

Un problema, claro, que se soluciona aplicando la lógica, haciendo prevalecer la verdad, y evitando lo que puede sin duda calificarse de publicidad engañosa. En conversaciones con operadores españoles es algo que me han comentado en infinidad de ocasiones: hacer pruebas de velocidad cuesta dinero, de manera que la acción de la empresa consiste en vender un producto con un nombre determinado, llevarlo a casa del cliente, conectarlo en centralita, y simplemente no hacer mediciones de calidad de transmisión. La cosa da de sí lo que da de sí, y si el cliente llama pidiendo explicaciones, se le dan y punto. En realidad, la lógica sería hacer la medida, darle al usuario la información de qué velocidad real va a obtener, dada la calidad de su par, en función de qué producto contrate, y negociar el precio en base a eso, en lugar de dedicarse a hacer un marketing claramente engañoso y decepcionante que genera una malísima imagen global en el sector.

Una iniciativa muy interesante de cara a atacar este problema de raíz sería desarrollar un mashup de Google Maps que permitiese que los usuarios introdujésemos, con datos de calidad contrastable (número de teléfono, etc.), la información de la conexión que tenemos contratada (proveedor y producto), y la velocidad que obtenemos en una prueba uniforme, dando lugar a un mapa real de la conectividad en España con un nivel de granularidad bajo. Esto permitiría tener, cuando menos, una imagen clara de la situación, y poder tomar medidas al respecto, del estilo de las que se están estudiando en el Reino Unido. O, como mínimo, clarificar una situación que, debido a la especial situación de España con un operador que posee un enorme porcentaje de la red, tiene todavía más posibilidades de incurrir en problemas de conflictos entre diferentes actores que redundan en una mala información al cliente. Estoy seguro de que una aplicación de este tipo tendría un efecto muy positivo sobre el mercado… ¿Alguien se anima a desarrollarla?

Estoy en mi casita nueva en tierras coruñesas, con mi Mac nuevo recién sacado de la caja, y… ¡conectado! El mérito, de mis amigos de Vodafone: nada más leer mi entrada anterior sobre mis problemas de conectividad, se pusieron en contacto conmigo dos personas de la compañía simultáneamente con la intención de enviarme esta preciosidad de cacharrito que veis en la ilustración, que además es tan mono y tan blanquito que parece hecho a propósito para ser conectado a un Mac :-)

Llegué, lo abrí, lo pinché, comprobé que necesitaba un driver específico para Mac, me lo bajé en casa de mis padres, me lo traje desde allí metido en el iPod de mi hija (porque no me había traído ni un mísero pendrive), lo instalé sin que me diese ni el más mínimo ruido, y aquí lo tengo, conectado al USB (ocupa dos USB, principal y auxiliar) y dándome una velocidad la mar de presentable para un uso normal y ni un solo problema. Por lo que dicen los test de velocidad, que lógicamente son poco fiables en cobertura móvil porque dependen del número de usuarios en la célula, en este momento tengo 1098 Kbps. de bajada y 138 Kbps. de subida, lo que indica, imagino, que estoy en zona con cobertura 3G HSDPA. Pero sobre todo, tengo una conexión en una casa en la que acabo de poner el pie para dormir hoy por primera vez, en la que acabo de instalar el ordenador (aún me falta bajarme un montón de cosas), y en la que pienso disfrutarla una cosa mala.

Todo un detalle de Vodafone, sin duda una compañía de reacciones rápidas. Desde hoy soy un poquito más rojo :-)

ACTUALIZACIÓN: Juanjo de Juan, Senior Manager Business Development de Vodafone y ex-alumno del Instituto de Empresa, comenta el tema en su blog personal.

Mi habitual artículo mensual en PC Actual se titula “Carretera, manta y tecnología“, y habla de los principios básicos para la movilidad y el acceso cuando uno se encuentra de viaje. Lectura básica para todos aquellos que acumulen ya algo de experiencia al respecto, pero que posiblemente ilustre algo a otras personas con menos costumbre de llevarse la oficina a cuestas.

La ruta de ferrocarril que transcurre a lo largo del Silicon Valley, gestionada por Caltrain, se convertirá de aquí a dos meses en la primera de los Estados Unidos en proporcionar conectividad con banda ancha para los viajeros mediante un desarrollo basado en WiMAX, la segunda del mundo en hacerlo tras la ruta Londres - Brighton. Lo cuenta Smart Mobs, citando a USAToday, y hay algo más de información en la página web de Caltrain. El desarrollo consiste en estaciones de radio localizadas cada pocos kilómetros a lo largo de la vía, que servirán para mantener una conectividad constante y para, además, permitir que la compañía pueda desarrollar otras tareas como monitorizar el paso y la velocidad de los trenes, o transmitir la señal de cámaras a lo largo del trayecto. En la prueba de concepto, todo funcionó perfectamente, y varios empleados de la compañía pudieron ver vídeos, realizar downloads de archivos grandes o contestar mensajes mientras el tren circulaba a velocidades de hasta 130 Km/h.

Dada la composición demográfica de los viajeros de esta ruta, mayoritariamente trabajadores de las empresas del sector tecnología situadas en Silicon Valley y estudiantes de las universidades de la zona, la conectividad a lo largo de toda la ruta será sin duda algo sumamente apreciado. La compañía, además, ofrecerá el servicio sin cargo alguno.

Las compañías implicadas en el desarrollo de la solución han sido Intel Solution Services, Nomad Digital, Sensoria Corp. y Redline Communications. Había oído anteriormente que en España, RENFE se estaba planteando este tema de la conectividad para determinadas rutas. A ver si hay suerte y tenemos pronto cosas que contar…

Llevo unas semanas que prácticamente vivo en la Terminal 4. Normalmente no suelo tener que volar tanto, pero últimamente se han juntado una serie de circunstancias y han hecho que me conozca ya la nueva terminal como la palma de mi mano. Y lo segundo que me llamó la atención de ella, después de su magnitud e impresionante estética, fue lo mismo que comenta Martín en esta entrada: la falta total de conectividad inalámbrica. Ni pagando, ni sin pagar. Simplemente, no hay. Pero ya no sólo es que no haya conectividad inalámbrica, sino que además falta otra cosa también muy importante y relacionada: enchufes. No hay forma de encontrar un triste enchufe. Por más que recorres los recovecos de tan postmoderna estructura, no hay manera. La única posibilidad es irse al baño, en donde abundan los enchufes libres situados a media altura en la pared. Obviamente, irse al baño a recargar el portátil es de todo menos apetecible, de manera que las razones por las cuales hacer un derroche de enchufes libres en un lugar semejante, francamente, se me escapan.

Y lo que no tengo duda es que los responsables de AENA encargados del diseño y equipamiento de la nueva terminal son una panda de retrógrados e ignorantes. Diseñar hoy en día una terminal de aeropuerto, un lugar en donde muchísima gente pasa ratos perdidos esperando sus aviones, sin poner ni un triste enchufe para que recarguen un gadget o un portátil, y sin una mísera red inalámbrica con la que conectarse es, simplemente, ir contra el progreso. Es construir a propósito un entorno hostil para el viajero. Cuando espero, quiero conectarme desde mi portátil, no desde una maquinita de monedas en la que tengo que estar de pie y pagar un precio abusivo. Una red inalámbrica es lo natural para un aeropuerto, no ponerla es, simplemente, una declaración de guerra al viajero. Y si encima sales de la Terminal 4 y llegas a ese encantador y recoleto aeropuerto de Hondarribia, en el que hay enchufes en las paredes, la red llega a todas partes, es abierta, gratuita, y financiada por el gobierno vasco, el contraste es brutal.

La Terminal 4 y su falta de equipamiento suponen un deliberado acto de hostilidad hacia el progreso y hacia los viajeros. Que pena. Qué retrógrados. Qué impresentables. En este país vamos al revés como los cangrejos.

A todo esto, las dos últimas entradas y ésta las he escrito desde Pamplona, a donde he venido a dar una conferencia para la Caja de Ahorros de Navarra. Me ha encantado la forma de entender la hospitalidad en un entorno corporativo: estoy esperando a que llegue la hora de la comida y de la conferencia trabajando tranquilamente en un despacho majísimo y bien iluminado, con una conexión de banda ancha y otra inalámbrica por si acaso, y hasta me han puesto un té… ¡¡y además verde!!

El concepto de hospitalidad en el entorno corporativo está cambiando. ¿Qué mejor cosa le puedes dejar a un invitado que tenga que esperar que un ordenador, una conexión rápida y un sitio cómodo? Así da gusto.

Ah, y no, no he viajado con Air Europa.

A las 13:00, me llegó ese SMS que véis en la foto. Era de Wanadoo, y me avisaba de que en las próximas veinticuatro a cuarenta y ocho horas recibiría mi kit ADSL. Con respecto al plazo originalmente dado, lo han acortado unos cuantos días. En cosa de tres horas, a las 16:00, ha llegado el mensajero de Seur con el router, un Thomson SpeedTouch 546.

En cuanto saque un rato de tranquilidad, a ver si me pongo a configurar este auténtico SIMO que tengo ahora en casa…

Hace una semana sonó el teléfono de casa. Era Wanadoo, con una fastuosa oferta de ADSL de 20Mb. más llamadas nacionales gratuitas por €20/mes hasta Marzo (después, el doble) y sin compromiso de permanencia. Mi inclinación natural a ese tipo de cosas es decir que no. Los costes de cambio resultan demasiado elevados, dado que por haches o por bes, siempre acabas quedándote entre quince días y un mes sin conectividad en casa (y con historias de horror para todos los gustos de interrupciones que han durado meses). Algo que yo, claramente, no me puedo permitir. Pero mientras hablaba con la persona de Wanadoo, se me ocurrió una idea: pedir una segunda línea de teléfono para casa. Eso me serviría para mantener mi conectividad actual, cambiarme sin rupturas y , posteriormente, ya veríamos. Alternativa cara, pero segura. Y tampoco tan cara, realmente… los €40 de la segunda línea se me antojan un precio bajo a cambio de la seguridad de no tener interrupciones en la conexión.

La opción de Wanadoo es, simplemente, porque es de momento la única que ofrece un ADSL de 20Mb. en mi zona. Jazztel lo anuncia como que estará disponible en Noviembre, pero Noviembre ha pasado ya, y sigue sin estar. Y Telefónica me ofrece nada menos que 50Mb., pero empezando hacia Mayo de 2006 y pendiente de la aprobación de la inmarcesible CMT. Así que me lié la manta a la cabeza, le dije a la chica de Wanadoo que me llamase en unos días, y solicité una segunda línea a Telefónica. Esto fue el pasado Viernes, 2. Pues bien: anteayer, Miércoles 7, sonó mi móvil, y me anunciaron que el técnico venía para aquí. Impresionante. Vino, no pudo hacer nada porque no encontramos al portero, pero hoy volvió puntualmente. Asi que ya tengo segunda línea, y el ADSL de Wanadoo solicitado. Me han dicho que tarda entre quince y veinticinco días en llegar. Por ahora, me quedaré como “bi-adeeseélico”, no cancelaré la otra línea hasta saber que hace Telefónica con ese anuncio de los 50Mb., después ya veremos. Realmente, el apego que le tengo a mi número de teléfono hoy en día ya es bastante bajo: desde hace mucho tiempo, si suena el teléfono de casa y no son mis padres, lo normal es que sea una llamada de telemarketing (del mismo modo que si hay algo en mi buzón físico, es correo basura o una inútil carta del banco en un 95% de los casos), y si me cambiase de número, todo el mundo sabría localizarme sin problemas. Pero la alternativa de mantener una segunda línea para volver a hacer la jugada de cambiar de proveedor más adelante, para dejarla como línea para FON o como simple línea de seguridad también me resulta atractiva.

Seguiremos informando.

Leo en el blog de Hector Milla (gracias, Pedro) el caso de Nuenen, una ciudad holandesa al este de Eindhoven en la que el 97% de sus habitantes se han organizado en cooperativa, OnsNet (en holandés), han designado una empresa para gestionar el servicio de conectividad en banda ancha y han cableado el pueblo con FTTH de 100Mbps. Es un pueblo pequeño, la cooperativa la forman siete mil quinientos socios, pero se va a extender a localidades vecinas y se prevé su duplicación en breve. Plantearon el coste, lo dividieron entre los interesados - salía a ochocientos euros por domicilio o empresa - pero fueron capaces de conseguir subvenciones, con lo que han conseguido cubrir el coste de despliegue y que el primer año no pague nadie. Ofrecen triple play (TV, telefonía y acceso a Internet), retransmiten partidos de fútbol locales, hacen telemedicina, televigilancia y administración electrónica, eLearning… habiendo infraestructura, las posibilidades son inacabables.

Ahora pensémoslo sociodemográficamente: ¿qué esperas del desarrollo de una ciudad como Nuenen, en la que en cualquier momento interactúas con cualquier vecino o negocio sin moverte de tu casa, a través de tu ordenador, con un coste muy bajo? ¿Cómo cabe pensar que se desarrollará una ciudad como esa? ¿Dejará de haber gente por las calles y se convertirá en una ciudad fantasma, poblada por seres de ojos vidriosos pegados a la pantalla del ordenador? Pues no, francamente no. Espero un modelo de desarrollo en el que la pura oferta de servicios disponible haga que todos los ciudadanos, los que ya estaban y los que lleguen nuevos, quieran formar parte de la cooperativa. Espero que aparezcan dinámicas inmigratorias porque la ciudad se haga atractiva a un amplio número de personas que ansíen vivir en un entorno hiperconectado. Que ofrezca innumerables posibilidades de acceso a la cultura, una ciudadanía más implicada y más participativa, un nivel de comunicación más alto y una participación en una gestión más transparente. Se me ocurren pocas cosas malas derivadas de un entorno así.

Nuenen sólo es una visión, un adelanto. En un tiempo mucho más rápido de lo que algunos piensan habremos pasado de las comunicaciones como servicio al individuo a las comunicaciones como derecho del individuo.

Mi columna de Expansión del pasado viernes se tituló “Enredando la ciudad“, y vuelve a tratar el tema de las ciudades digitales, la conectividad inalámbrica en el interior de los cascos urbanos, y quién debe poner qué cosas en juego para que tenga lugar. Lo de repetir la temática de manera tan reciente (que no el artículo, claro) es por intentar llegar a más de una audiencia con un tema que me parece importante y con un grado de madurez ya suficiente como para que sea considerado con la seriedad que se merece.