Enrique Dans

Google acaba de dar un paso más en la integración profunda de la inteligencia artificial generativa en una de las herramientas de comunicación más universales del mundo: el correo electrónico. Con su nuevo «AI Inbox» en Gmail, una vista que no solo resume correos sino que propone acciones (recordatorios, respuestas, pagos, citas), la compañía busca transformar el modo en que gestionamos nuestros mensajes de correo. En lugar de una lista ordenada por fecha, lo que veremos (si nos fiamos) es una interfaz donde la inteligencia artificial filtra, sintetiza y sugiere lo que considera relevante de nuestras vidas digitales.

La promesa es tentadora: menos tiempo perdido navegando entre hilos interminables, menos estrés por no saber qué leer primero, menos esfuerzo al redactar respuestas claras y eficaces. Estas funciones, los resúmenes automáticos de hilos, el asistente que escribe borradores y sugerencias, la priorización de tareas, ya forman parte de la nueva experiencia Gmail, y llegarán pronto a sus más de 2,500 millones de usuarios. Pero más allá de la utilidad inmediata, esta oleada tecnológica plantea preguntas más profundas sobre lo que significa externalizar una actividad tan íntima y habitual como es la comunicación por escrito.

La comunicación humana no es un simple intercambio de datos. Es un ejercicio cognitivo que estructura pensamiento, clarifica ideas y construye significado. Escribir un correo electrónico exige elegir palabras, organizar argumentos, anticipar reacciones, y modular tono y estilo. Cada uno de estos pasos forma parte del ejercicio continuo de nuestra capacidad lingüística y social. Lo que propone la inteligencia artificial de Gmail es atajar esos pasos, saltárnoslos o delegarlos en un modelo que sintetiza y genera por nosotros. Este cambio puede parecer inocuo en correos rutinarios, pero cuando se normaliza, ¿qué queda de nuestras habilidades de redacción, de pensamiento claro o de juicio crítico?

Desde una perspectiva psicológica y comunicativa, la presencia de un mediador automatizado altera la naturaleza misma del acto comunicativo. La investigación en comunicación mediada por inteligencia artificial no solo analiza eficiencia, sino también cómo estas herramientas reconfiguran las relaciones humanas, las estrategias de atención y las dinámicas de expresión personal. La inteligencia artificial no es un simple filtro neutral: también modifica qué percibimos como importante, qué priorizamos y cómo representamos nuestras intenciones a otros.

Esta mediación automática puede llevar a un fenómeno sutil pero profundo: la atrofia de competencias comunicativas fundamentales. Al dejar que un modelo sintetice el contenido de un correo o redacte respuestas coherentes, delegamos una función cognitiva compleja. No hablamos de tareas mecánicas, sino de habilidades lingüísticas como pensar, elegir o articular, que conforman el núcleo de nuestro pensamiento reflexivo. Cuando dejamos de practicar estas habilidades, dejan de desarrollarse. Perdemos la capacidad de condensar ideas largas en síntesis claras, de detectar matices importantes o de mediar conflictos a través de palabras bien elegidas. ¿Puede hacerlo satisfactoriamente bien? Tal vez, pero no somos nosotros, ni tiene los matices que, en muchas ocasiones, queremos o necesitamos aportar. Es otra cosa. Es como si yo dejase de escribir mis artículos: mis lectores habituales lo detectarían y, simplemente, no sería lo mismo, aunque estuviesen perfectamente bien escritos.

Más allá de la competencia comunicativa individual, existe un rasgo social: la forma en que percibimos a quienes nos escriben. Si un mensaje no es producto de la mente del interlocutor sino de un modelo generativo, ¿cómo interpretamos su sinceridad, su intención o su estilo personal? La ética de la comunicación humana se basa en la autoría y la intención: al introducir a la inteligencia artificial como mediadora, cambiamos los fundamentos de ese contrato social. Algunos estudios sugieren que los mensajes generados o asistidos por inteligencia artificial alteran cómo percibimos el carácter del emisor, debilitando los indicadores que usamos para inferir rasgos humanos a partir de sus palabras. Leyendo los mensajes que recibimos habitualmente de personas que conocemos y comparándolos con los que recibimos automatizados, parece difícil dudarlo.

Por supuesto, existe un argumento válido a favor del uso de inteligencia artificial en tareas administrativas o repetitivas, y lo entendemos todos: liberar tiempo para actividades de mayor valor cognitivo, creativo o interpersonal. Pero esa ganancia de eficiencia no debe cegarnos ante el hecho de que externalizar actividades cognitivas complejas tiene un coste invisible. La pregunta no es simplemente si la inteligencia artificial puede hacerlo, que podrá seguro más pronto o más tarde, sino si debemos aceptarlo como sustituto habitual de una tarea que define, en buena medida, nuestra vida profesional y social. Si una habilidad no se usa, se atrofia. Leer atentamente, sintetizar un argumento o responder con un mínimo de empatía son capacidades humanas que no deberíamos regalar sin más a un algoritmo.

La introducción del «AI Inbox» en Gmail no es solo un avance tecnológico: es una bifurcación cultural. Podemos optar por integrar la inteligencia artificial como herramienta de apoyo, como una especie de copiloto que nos asiste sin reemplazar nuestro juicio, o por permitir que se convierta en el mediador por defecto de nuestras interacciones. El primer camino reconoce que la tecnología amplía nuestras capacidades sin suprimirlas. El segundo corre el riesgo de convertir a toda una generación en usuarios pasivos de síntesis ajenas, incapaces de lidiar con la complejidad de sus propios pensamientos. Y esa, más allá de la comodidad de un resumen instantáneo, es la verdadera cuestión que debería preocuparnos.