El Blog de Enrique Dans - Investigación y opinión acerca de los Sistemas y Tecnologías de Información

El otro día hablábamos de “Un proyecto para Yoigo (1ppy)”, una iniciativa de un blogger anónimo que realizaba una serie de análisis estratégicos y un mapa perceptual del sector de la telefonía móvil, y que pedía ser recibido por Yoigo para plantearles un proyecto.

La primera parte de la historia ya tiene desenlace: Yoigo ha respondido a su petición con una carta muy maja de Arne Hauge, Director General Comercial, en la que acepta la petición de reunión para escuchar su propuesta:

Hola 1ppy,

Sí, por qué no. Queremos escuchar tu propuesta. Suena bien y tu forma de comunicarte con nosotros ha sido diferente, honesta, divertida… una verdad verdadera en toda regla. Además, claro, estamos abiertos a las buenas excelentes ideas, de hecho, Yoigo lo es.

Dinos un par o tres de fechas con hora a la que podrías venir y te confirmamos la que nos venga mejor. Recuerda que si eres de Yoigo también puedes contárnoslo por teléfono, son 0 cent/min con sólo 12 céntimos de establecimiento de llamada

Un saludo,
ARNE HAUGE
SOY EL DIRECTOR GENERAL COMERCIAL
www.yoigo.com

Lo cuenta el propio 1ppy en su página, en la que además va adelantando los planes para la siguiente fase.

Hablamos el pasado Agosto de MyFootballClub, una iniciativa británica de crowdsourcing aplicada a la dirección de un club de fútbol que pretendía adquirir una participación mayoritaria en un equipo de alguna categoría inferior y gestionarlo a partir de ese momento en modo de votación directa a través de la red. Unos cinco meses después, la iniciativa ha empezado a dar sus frutos, y aparece hoy reflejada en el Wall Street Journal ($), “One Team Gets 26,000 Owners - All With a Vote on Who Plays“: han llegado a un acuerdo con el Ebbsfleet United FC, un club de la Blue Square Premier (equivalente a la quinta división inglesa), que pasará a estar regido por veintiséis mil personas con conexión a Internet, incluyendo unas mil quinientas desde los Estados Unidos. Cada persona paga treinta y cinco libras (unos cuarenta y siete euros), y pasa a poder ver los partidos online, recibir información detallada sobre el rendimiento de cada jugador, e informes del entrenador sobre el rendimiento de cada jugador durante los entrenamientos.

Veremos como les va y, sobre todo, como de operativa resulta la toma de decisiones.

Puedo prometer y prometo que no escribo esta entrada con ningún tipo de interés electoralista, y que la escribiría exactamente igual de haberla visto acontecer en el otro lado del espectro político. Pero es que me ha dejado tan fascinado, que creo que el tema merece una entrada detallada:

En la web de campaña del PSOE, La Mirada Positiva, hay una sección titulada “Mil ideas +“. Se trata de una página en la que los usuarios pueden, previo registro, sugerir ideas, votarlas y comentar sobre ellas. Una idea aparentemente muy “Web 2.0″, muy “crowdsourcing“. Seguramente, parecía una buena idea. Ayer, la idea más votada era, adivínalo… “No al canon digital“, seguida a muy corta distancia por “Informática de calidad impartida por profesorado de la especialidad“. Dos ideas relacionadas con el mundo de la tecnología, un sesgo razonable teniendo en cuenta que se trata de una votación en la red. La votación resulta evidentemente no representativa (resulta relativamente sencillo votar varias veces), pero sí tiene un cierto valor como sondeo, valor en el que radica su razón de ser. Ademas, ambas ideas reflejaban un fuerte debate, con un volumen superior a los doscientos y a los cien comentarios respectivamente. Dado el fuerte debate generado por el tema del canon, la cosa resultaba razonable, y habitual para cualquier persona familiarizada con el funcionamiento de este tipo de plataformas.

Pues bien… por arte de magia, dos ideas antiguas “Más recursos para la educación pública” y “Ley de dependencia ya” han surgido del fondo del pozo, han recibido de golpe más de cien votos cada una, y se han ubicado respectivamente primera y segunda. Un proceso a todas luces artificial: sin entrar por supuesto a discutir la importancia relativa de unas u otras propuestas, a nadie se le escapa que ha habido una clarísima manipulación, destinada a retirar de la primera posición de la lista un asunto como el del canon, tan notablemente “incómodo” para el PSOE. Paralelamente, ha aparecido una oleada de comentarios pro-canon en el hilo de conversación, con un tono que todos los que alguna vez hemos escrito sobre el tema podemos perfectamente reconocer. La situación en la página en este momento es a la vez patética y burda: mientras las ideas tercera y cuarta acumulan una gran cantidad de comentarios, las dos primeras tienen únicamente doce cada una, la del canon es una de las únicas ideas que permanece sin contestación oficial del partido, y ya hasta aparecen comentarios de usuarios denunciando la evidente manipulación:

La cosa está clara: el PSOE ha querido ir de moderno y de “Web 2.0″, pero al ver el resultado de las votaciones y las incidencias del momento político, han decidido que “total, si las manipulaban un poco, nadie lo iba a notar”. Y las han “retocado” de una manera tan sumamente burda, que claro, se ha notado. Una interesante manera de reinterpretar las reglas del juego, el crowdsourcing y la democracia para que las votaciones digan lo que uno quiere. Seguramente sea el momento adecuado para citar al ínclito D. Pedro Farré: “Tomamos nota”.

Veo en Wired que Intel lanza Cool Software, una página estilo Digg para que los usuarios suban información sobre startups en el ámbito del desarrollo de software, éstas puedan ser votadas, y esa información sirva a Intel para tomar decisiones de inversión y alianzas con empresas que puedan resultar prometedoras a juicio de la comunidad.

La idea es poner en marcha una comunidad de personas apasionadas en torno al mundo del software, que permitan apalancar esa inteligencia colectiva que en tantas ocasiones supera la opinión de los expertos. Como en Digg, las compañías que reciben más votos son promovidas a la página principal, donde pueden ser evaluadas por todavía más usuarios. En este caso, al efecto de tener miles de ojos distribuidos observando compañías y evaluando su potencial, se une el propio interés de las startups por ser sometidas a ese mismo panel, que conlleva un incremento de la visibilidad y la posibilidad de recibir inversión o apoyo por parte de una empresa como Intel. En un momento de importante expansión a nivel global en el mundo del software, ni siquiera una empresa enorme como Intel puede garantizarse estar al corriente de todas las novedades que surgen en éste ámbito. Obviamente, una iniciativa así, como cualquier otra en el terreno del crowdsourcing, hace que la información generada pase a estar automáticamente al alcance de todo el mundo, tanto Intel como cualquier otra empresa o competidor interesado, pero aún así, la empresa espera que la página le genere un interesante valor, y no revela los planes que tiene para explotarla. Lo que sí tiene claro, en cualquier caso, es porqué enfocarse en el mundo del software:

“Hardware doesn’t matter at this point. If you look at iPhone and Apple, this is clearly the case. Other people can do the iPhone’s hardware. It’s not that hard. But it’s the software that’s the real bread and butter for Apple”

“En estos tiempos, el hardware ya no importa. Si miras al iPhone y a Apple, este es claramente el caso. Otras empresas pueden fabricar el hardware del iPhone. No es tan complicado. Es el software lo que es la verdadera madre del cordero para Apple.”

Si tienes una startup, estás desarrollando software y crees en tu proyecto lo suficiente como para someterlo al público escrutinio, creo que es un sitio en el que puede valer la pena estar.

Llego vía TechCrunch a este tema curioso: un sitio, MyFootballClub, que propone una inversión de treinta y cinco libras a cambio de una acción en un club de la liga inglesa de fútbol cuyos destinos serían regidos de manera democrática por todos sus accionistas a través de la red. La idea es comprar un club, probablemente en alguna categoría inferior, y conseguir llevarlo hasta la Premier League: hasta el momento, ya han conseguido reunir 1.375.000 libras procedentes de unos cincuenta y tres mil socios, teniendo en cuenta que el primer medio millón se consiguió en las primeras veinticuatro horas de vida del sitio. En este momento están ya en negociaciones con cuatro clubs, para escoger uno con un nivel aceptable de deuda del que adquirir como mínimo un 51% que proporcione independencia de gestión. Tras la adquisición, todas las decisiones de gestión del club (operaciones de fichaje y transferencia de jugadores y entrenadores, etc.) se llevarán a cabo mediante votación directa de los socios a través de la red.

¿Se puede gestionar un club de manera completamente asamblearia? ¿Dará un resultado coherente y positivo, o será una gestión completamente errática que dé como resultado un rendimiento bajo? Ni el fútbol es una ciencia exacta (”el fútbol es así”, se dice), ni existe un precedente similar, debido fundamentalmente a la imposibilidad de reunir a todos los socios para preguntarles cualquier decisión. ¿Puede el crowdsourcing más radical dar como resultado una buena gestión?

Lo encontré por pura casualidad, al ver en la parte de arriba de mi pantalla de Gmail - el único correo electrónico que utilizo desde hace ya muchísimo tiempo - un texto en rojo que decía “Join our Gmail video“. Al hacer clic, me encontré la iniciativa: invitar a los usuarios a imprimirse un pdf con el sobre con la gran M en rojo (el M-velope o logotipo de Gmail), coger una cámara de vídeo, rodar un clip de no más de diez segundos sin preocuparse del audio en el que el M-velope esté claramente visible, aparezca por la izquierda y salga por la derecha, y enviarlo antes del 13 de Agosto para ilustrar, en un anuncio de creación colaborativa, el camino imaginario de un mensaje de correo electrónico alrededor del mundo. ¿El pago? En una moneda en alza, las egorías, que surgen cuando ves tu vídeo seleccionado para su incorporación al diseño final del anuncio.

La idea, la verdad, me ha parecido la mar de divertida e imaginativa, y seguro que el resultado final queda la mar de simpático. No tengo ni idea de cómo andará de éxito la iniciativa - en la página aparecen unos quince vídeos con ideas variadas - pero como forma de aprovechar la creatividad de los usuarios, me ha encantado, y estoy seguro de que la mayoría de nosotros acabaremos viendo el anuncio en cuestión cuando éste salga. Un interesante ejemplo de crowdsourcing aplicado a la creatividad y al diseño publicitario.

Todos sabíamos que iba a ocurrir: han sido escasamente tres días desde la salida del libro. Tres días de incesante lectura a toda velocidad, de pantalla de ordenador, de tecleo incesante… pero ya está: vía Mangas Verdes, veo que el nuevo libro de Harry Potter, “Harry Potter and the Deadly Hallows”, ya está en la red completamente traducido al español, con el título de “Harry Potter y las reliquias de la muerte“. Está en formato blog, con una entrada por capítulo, cada una traducida por un autor o grupo de autores: la traducción no será “académica”, seguramente será más bien “libre”, pero sirve sin duda para que miles de fans hispanohablantes de la serie puedan saciar su curiosidad acerca de las andanzas del mago más popular de todos los tiempos. Y cuando digo “miles de fans”, lo digo con perfecto conocimiento de causa: atraído por el fenómeno de la difusión incontrolable de los contenidos en Internet, he visitado el tema Harry Potter en algunas ocasiones, para de repente encontrarme con que desde que se empezó a calentar el ambiente con la salida del último libro, dichas entradas conseguían consolidarse entre las más visitadas de la página, atrayendo un notable y consistente número de visitas en busca de la última información sobre el tema.

Considerando que se trata de un blog desarrollado en Blogger y alojado en Blogspot, y conociendo como se las gasta Bloomsbury Publishing, me imagino que la página no durará demasiado en la red. Sin embargo, el fenómeno ya es completamente imparable: cientos de usuarios ya han recorrido las treinta y ocho entradas del blog con sus ratones, y hecho eso de “Guardar enlace como…” para poder seguir leyéndolo en caso de retirada. En muy poco tiempo, si es que no ha ocurrido ya, el texto completo refundido en un solo archivo estará ya pululando por las redes P2P. Es el signo de los tiempos: si tardas más de un par de días en darle al mercado lo que el mercado quiere, éste se lo consigue por sí mismo. En este caso, supongo que la traducción “oficial” recogerá con una mayor fidelidad las palabras escritas por J. K. Rowling, pero tampoco de que miles de lectores y fans preferirán quedarse con esta segunda mejor opción con el fin de obtener el contenido antes de la fecha designada. Y tampoco creo, sin embargo, que la jugada reste demasiadas ventas a la edición española del libro cuando éste esté disponible en las librerías. Se trata, simplemente, de un mal cálculo de la editorial, que prefirió cambiar la presunta seguridad y control que ofrecía el no enviar pruebas del libro a los traductores antes de la fecha de salida oficial, por una fecha de salida de las versiones traducidas más tardía, o por unas posibles ventas adicionales del libro en inglés en mercados de habla no inglesa. Al final, el resultado es el que es: un libro traducido por un grupo desorganizado de autores en pos de un fin común. Es la fuerza del crowdsourcing, en el medio que lo inventó como tal y le dio razón de ser: la red.

Me pregunto que estarán pensando en Nike al ver que mi amigo Al Cabino, tras una primera etapa en la que consiguió que más de veinte mil personas firmasen una petición en una página web para que la marca fabricase las zapatillas que Michael J. Fox llevaba en “Regreso al Futuro II“, consigue relanzar la iniciativa con una página web oficial, McFly 2015, y recibir, en sus primeros cinco días de vida, más de veinticinco mil visitantes únicos, más de ciento veinte enlaces y un gráfico de menciones decididamente ascendente. Con el subtítulo “Make it happen”, el planteamiento de esta etapa no es ya el de un proyecto personal, sino el de una iniciativa popular con página oficial en la que los interesados pueden darse de alta indicando nombre, dirección de correo y tamaño de pie, y dentro de poco, seguramente, pedir además pegatinas, pines y camisetas.

La idea constituye, en realidad, una auténtica prueba de la reversión del modelo comunicativo entre clientes y empresas: ¿hasta qué punto puede una persona dotada del suficiente entusiasmo contagioso conseguir que una marca haga realidad sus deseos? Una pregunta así, hace no demasiado tiempo, no habría tenido ningún sentido. Las marcas hacían lo que ellas decidían hacer tras sesudos estudios estratégicos, y en general no prestaban demasiada atención a iniciativas como ésta. Sin embargo, ante el éxito obtenido por Al Cabino en la difusión de su idea como proyecto personal primero y como iniciativa popular después, la pregunta se convierte en: “¿tiene sentido que Nike, la marca del Just do it, ignore conscientemente la petición de muchos miles de personas que afirman estar dispuestas a comprar las zapatillas en caso de encontrarlas disponibles, dando incluso datos del tamaño que les interesa? Y más allá del posible beneficio económico derivado de fabricar las zapatillas… ¿qué posible beneficio en términos de publicidad e imagen podría extraer Nike si decidiese prestar atención a una petición así, que huele a marketing viral y a éxito comunicativo se mire por donde se mire? En el lado contrario, la preocupación también resulta evidente: ¿desencadenaría un hipotético éxito de la petición de las Nike McFly 2015 una oleada de las más variadas y locas peticiones por parte de otros entusiastas de la marca? ¿Siente Nike que pierde de alguna manera el control de su diseño y su time-to-market por el hecho de satisfacer la petición de fabricar las Nike McFly 2015, sin duda las zapatillas de deporte más famosas ANTES de haber sido siquiera fabricadas? ¿Beneficia de alguna manera a Nike hacer oídos completamente sordos a la petición y mostrarse como una marca engreída e insensible a los deseos de su público, una empresa que ni se digna a contestar, en una época en la que la relación entre las empresas y sus clientes está prácticamente dándose la vuelta?

Tras el impresionante feedback recibido en Dell IdeaStorm con respecto a la posibilidad de vender máquinas preconfiguradas con Linux, Dell sigue progresando en la idea, y decide ahora volver a escuchar, ahora mediante una encuesta: “Linux learnings: we’are listening“. En ella, pregunta específicamente cosas como el tipo de máquinas (portátiles, sobremesa, etc.) que deberían priorizar, el uso que se les pretende dar, o el tipo de soporte que deberían tener (basado en comunidades, de pago mediante Novell o Red Hat, etc.) Además, Linux es ya una categoría del blog corporativo Direct2Dell que cuenta por el momento con diecinueve entradas. Y subiendo. La cosa se pone a cada momento más interesante.

Veo en TechSpot y en Computer Reseller News que HP podría estar considerando poner en el mercado ordenadores de sobremesa y portátiles completamente preconfigurados con Linux, y que afirma ver en ello una gran oportunidad de negocio. La noticia, por supuesto, me parece enormemente positiva: la tarea de instalar y configurar Linux en un ordenador, aunque ha avanzado enormemente en términos de usabilidad y facilidad, sigue siendo algo que asusta a un número importante de usuarios, que se mantienen en otros sistemas con los que muchas veces están enormemente descontentos por un puro motivo de inercia. Dado que uno de los puntos cruciales en la estrategia de Microsoft consiste en utilizar a los fabricantes de ordenadores como canal de distribución, haciendo que todo aquel que se compre un ordenador nuevo lo haga con Windows Vista preinstalado, el hecho de que las dos marcas claramente líderes en venta de ordenadores se planteen distribuir sistemas operativos alternativos únicamente puede ser positivo. Después de todo, lo que le falta a Linux no es calidad ni vistosidad (eye-candy), sino algo más sencillo: superar los mitos, las dificultades, la imagen de “sólo para técnicos” y la falta de visibilidad.

Sin embargo, siendo la noticia enormemente importante, la parte que a mí me llama la atención es otra: ¿qué lleva a HP a plantearse ahora de repente la posibilidad de ofrecer ordenadores con Linux preinstalado? ¿Ha hecho, acaso, algún estudio de mercado que le indique que existe una demanda interesante a cubrir? ¿Ha contratado, tal vez, a alguna prestigiosa firma de investigación que ha afirmado detectar tal nicho mediante técnicas estadísticas? Pues no. Simplemente, no le ha hecho falta. Lo único que ha tenido que hacer para darse cuenta y evaluar la magnitud de la oportunidad del mercado ha sido coger el ratón, y hacer clic en la página que su competidor, Dell, había creado para preguntar a sus clientes qué tipo de cosas querían pedirle a la marca. Efectivamente, como comentamos hace algo menos de un mes, Dell inauguró su página denominada Dell IdeaStorm, un formato de filtro social a la Digg en el que la gente puede subir ideas y recibir votos de otros usuarios, que las promueven a la portada en función del número de votos, comentarios y atenció recibida. En la página de Dell, nada más salir, se destacaron claramente una serie de ideas importantes: un importante número de votos respaldaba ideas como la posibilidad de que Dell ofreciese ordenadores preinstalados con Linux, que sustituyese Microsoft Office por Open Office, Internet Explorer por Firefox en la preinstalación, etc. Esa serie de hilos de conversación, que también comentamos aquí, pasaron a ocupar rápidamente las primeras posiciones en la portada de Dell IdeaStorm, con números de votos que en algunos casos superan los cien mil. La compañía, viendo lo importante de la tendencia, anunció que se pondría a trabajar en ello, concretamente con Novell, aunque, a juicio de algunos analistas, su respuesta se parecía más a un “vale, ya veremos qué, cómo y cuándo” que a un sí incondicional. Y en esto, aparece HP y anuncia que está cerrando acuerdos para ofrecer líneas de PC con diferentes distribuciones de Linux preinstaladas, algo que habían hecho anteriormente pero que no les había dado ningún resultado tangible. ¿Qué lleva a HP a considerar que la demanda de este tipo de productos ya puede haber madurado lo suficiente como para ofrecerlos? Claramente, la visión de las reacciones del público en Dell IdeaStorm. Esto nos plantea una interesante paradoja: la que solicita la opinión de los clientes es Dell, la que pone el instrumento para recibir dichas opiniones es Dell, la que corre el riesgo de quedar mal por no poder responder a las peticiones formuladas es Dell… pero la que recoge las opiniones y capitaliza tanto la tendencia como la imagen de escuchar rápidamente es su más directo competidor, HP, que permanecía simplemente a la escucha de lo que opinaban, no lo olvidemos, no los clientes de Dell, sino los clientes del mercado de ordenadores en general, personas que están mirando el mercado para adquirir una máquina.

HP, por tanto, se limita a hacer eco de una petición que ha podido ver - información perfectamente pública - en la página de un competidor, pero que o ha tenido que invertir para crear, desarrollar y popularizar, ni siquiera correr el riesgo de quedar como alguien que no escucha a sus clientes si no da respuesta a dichas peticiones. Una estrategia muy inteligente de obtener beneficios sin asumir riesgos, pero que nos lleva a plantearnos si este tipo de estrategias de crowdsourcing “en abierto” tienen sentido: si ahora HP pone en el mercado esos ordenadores con Linux y se convierte en la favorita de ese creciente sector del público que quiere alternativas a Windows, ¿cómo se queda Dell, tras hacerle el estudio de mercado a un competidor, ponerle la oportunidad en bandeja y no ser capaz de capitalizarla? ¿Qué ocurre cuando pones medios para escuchar a tus clientes pero, por su misma naturaleza, esos medios pueden ser escuchados también por todo el mercado, incluyendo analistas y competidores? En los albores del uso del crowdsourcing como estrategia, empieza a verse una cosa bastante clara: nos quedan muchos nuevos capítulos de libros de Dirección Estratégica por escribir y mucho por aprender.