Varias aerolíneas norteamericanas han decidido empezar a partir de este Julio a ofrecer conectividad de datos en vuelo a través de un nuevo sistema, Gogo, ofrecido por una compañía de Denver, Aircell. Lo cuenta Walter Mossberg en su columna del WSJ ($), “Internet-a-Gogo: airlines to offer in-flight access“.

La empresa utiliza una red de noventa y dos torres de comunicaciones distribuidas en los Estados Unidos, esencialmente iguales a las torres de telefonía móvil, pero con sus antenas apuntando hacia arriba: la señal de las torres es recogida por un receptor en la panza del avión, y ofrecida a los pasajeros a través de WiFi. Por lo visto en los vuelos de prueba, ofrece una velocidad razonable para tareas de correo y navegación básica (media de entre 500-600 kbps de bajada, y entre 250-300 kbps de subida), prioriza las tareas menos intensivas en ancho de banda (el vídeo se ve regular y tiende a reproducirse con saltos), y restringe toda transmisión de telefonía. Da algunos fallos en los momentos de cambio de células y cuando muchos dispositivos intentan acceder a la vez, pero en general, funciona razonablemente bien a cambio de un coste, contratado en la misma ventana de la conexión, de $12.95 por vuelos de tres horas o más, y $9.95 para los más cortos. Las compañías afirman que el sistema es completamente seguro, está aprobado por el Gobierno, y el piloto puede desconectarlo desde la cabina si lo desea. Sólo será ofrecido en vuelos sobre los Estados Unidos.

Hace algunos años, Lufthansa ofreció otro sistema de conectividad en vuelo basado en conexión mediante satélite, pero lo canceló posteriormente, y desconozco si existen otras iniciativas en este sentido.