Download Squad plantea hoy una interesante entrada acerca del tan comentado Google Phone, “Google phone will take on Microsoft, not Apple“, que creo resume bastante bien cómo veo yo parte del tema: según la entrada, la estrategia de Google con la salida al mercado de un Google Phone no tendría nada que ver con la venta de terminales, sino con el desarrollo de un sistema operativo completo que ofrecer a los fabricantes sobre el que poder asentar su gama de aplicaciones y, además, su plataforma publicitaria.

Con una óptica como esa, la hipótesis de pensar en Google como una amenaza para el iPhone de Apple o los BlackBerry de RIM, con los que por otro lado mantiene excelentes relaciones (yo utilizo unas cuatro o cinco aplicaciones de Google regularmente en mi BlackBerry, y la integración del iPhone con YouTube, Google Maps o Gmail me está pareciendo impresionantemente buena) parece un tema completamente menor comparado con lo que un sistema operativo para móviles de Google podría suponer para las empresas que posen pero sin dispositivos que licencia a los fabricantes de éstos. La visión, además, coincidiría perfectamente con las explicaciones que he recibido desde varios niveles de la compañía cada vez que me he interesado por el Google Phone:

“A phone? No, sorry, we don’t do hardware. Is not our thing… “

El mercado de los sistemas operativos para móviles es hoy mucho más interesante que el de los ordenadores: según los datos que tengo más a mano, el principal competidor, Symbian, posee una cuota de mercado estimada en un 72.4%, pero un nivel de exposición de riesgo sumamente bajo, porque desde el cambio accionarial de Febrero de 2004, es claramente el principal cliente de sí misma. Tras Symbian, y a una importante distancia, aparecen Linux (13.3%), Windows Mobile (6.1%), RIM (5.3%), Palm OS (1.6%), y el incipiente Mac OS X (1.3%) del iPhone. Si Google irrumpe en el mercado con un sistema operativo agnóstico, independiente de dispositivo, que ofrece a los fabricantes para ser licenciado, lo primero que hará será lanzarlo con un precio extremadamente bajo o gratuito, y apalancarlo en la seguramente fuerte demanda espontánea que generaría. En ese caso, el competidor que más podría sufrir hipotéticos cambios de rumbo de fabricantes de dispositivos sería seguramente Microsoft, dado que Linux como tal no es un competidor, sino la base de otros sistemas entre los cuales se encontraría este posible Google OS. El resto de los competidores, en principio, controlan al menos su propia plataforma, y tienen las manos libres para decidir si incorporan aplicaciones de Google, o desarrollan las suyas propias. Obviamente, existe un tema de demanda derivada: si los dispositivos con este supuesto Google OS resultan ser un éxito de crítica y público, los fabricantes que hayan optado por ellos desde un primer momento – se habla de HTC y posiblemente otros – contarían con una franquicia ligada al tiempo que consiguiesen mantenerse como early adopters.

Sin duda, la entrada de Google en el mercado de sistemas operativos móviles significaría un fuerte impacto en el desarrollo de ese mercado, en el que, por otro lado, la empresa ha manifestado siempre un gran interés. ¿Sería razonable pensar que va a explotarlo, como hasta ahora, únicamente con aplicaciones, sin necesidad de desarrollar un sistema operativo? Perfectamente. ¿Se decidirá a lanzar un sistema operativo con las aplicaciones integradas para así dar un empujón más fuerte a través de los fabricantes que quieran aprovecharse de ese tirón? Estratégicamente, tampoco sería una mala opción, dado que garantizaría mucho buzz y un crecimiento sin duda superior. Lo que es casi seguro es que, en un sentido o en otro, habrá movimiento pronto.