El Blog de Enrique Dans

En los 500 Influyentes del diario El Mundo, por quinto año

Escrito a las 1:09 pm

Mi agradecimiento al diario El Mundo y a los encuestados que sugirieron mi nombre por quinto año consecutivo (2006, 2007, 2008, 2009) para la lista de “Influyentes de Internet”, incluida en “Los 500 españoles más influyentes del año 2010″ que se publica hoy en la versión papel del periódico.

Etiquetas: El-Mundo, influence, Internet, people, rankings, Spain

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“Conectados desde la cuna”, en La Vanguardia

Escrito a las 12:30 pm

Con tanta fiesta se me olvidó reseñar este artículo en La Vanguardia del pasado día 31, “Conectados desde la cuna“, para el que mantuve una larga conversación telefónica con su autora, Alicia Rodríguez de Paz. Hablamos de pautas de consumo de red entre los más jóvenes, de edades de iniciación y la conveniencia de convertir el ordenador en algo habitual en la vida de los niños desde muy temprano, de precauciones y filtros, etc.

Etiquetas: Alicia Rodriguez de Paz, digital natives, kids, La Vanguardia

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Los hoteles y la WiFi

Escrito a las 11:08 am

Muy certero artículo en TechCrunch, “Hotel WiFi should be a right, not a luxury“, en el que apunta el despropósito de cómo una tecnología que cuenta ya con más de diez años sigue siendo considerada un lujo por los muchos hoteles, que deberían ser automáticamente excluidos del conjunto a considerar para los viajes de todos aquellos que tienen necesidades de conectividad.

Es un tema que he comentado en muchas conferencias: la conectividad es como el agua caliente. Si no la ofreces, o la ofreces cobrándola aparte, tu hotel debería ser considerado automáticamente de calidad inferior. Suelo comentarlo además con especial mención a “los falsos amigos”, los Telefonica, Kubi, Swisscom y compañía, que aprovechan el nicho de la ignorancia de los gestores de hoteles y cadenas para ofrecer un servicio a un precio injustificado, injustificable y completamente absurdo: para un hotel, tener la conectividad subcontratada con uno de esos “falsos amigos”es una prueba de total incompetencia, un insulto a sus huéspedes. Me recuerda poderosamente a la estupidez del teléfono: en una época en la que todo el mundo lleva un teléfono en el bolsillo, los hoteles se empeñan en ofrecer llamadas a precios astronómicos. ¿Resultado? El teléfono de los hoteles solo sirve para llamar a recepción, a nadie en su sano juicio se le ocurre utilizarlo para llamar al exterior. En el caso de la WiFi, que no conlleva un coste por minuto ni nada por el estilo más allá de una tarifa plana, el despropósito y la inadaptación a los tiempos es todavía mayor.

La conectividad en los hoteles tiene que ser un servicio gratuito, porque su provisión tiene un coste plano y meramente testimonial. La pregunta, siempre que reservemos un hotel sea a través de una agencia, para empleados de nuestra empresa, o para nosotros mismos, tiene que ser: “¿tienen ustedes conectividad gratuita en las habitaciones?” (a mí, sinceramente, que sea WiFi o que sea un conector de cable me sirve exactamente igual… incluso considero el cable más fiable). Si la respuesta es “sí, tenemos WiFi”, te recomiendo que repreguntes: “Pero… WiFi del hotel, gratuita e incluida en el precio de la habitación, o algún tipo de acuerdo con Telefonica, Kubi, Swisscom u otros?” En caso de no ofrecer conectividad, o de ofrecerla a través de alguna de estas compañías con precios absurdos de artículo de lujo, mi recomendación es decir simplemente “Ah, entonces no me interesa”, y buscar inmediatamente otro hotel. Ya aprenderán.

Que en España, una potencia mundial del turismo, tengamos todavía una mayoría de hoteles que ofrecen conectividad a precios simplemente absurdos mediante acuerdos con esos “falsos amigos” es algo que debería hacernos pensar. ¿Reservaríamos una habitación en un hotel que cobrase un suplemento por el agua caliente? Pues la conectividad tiene que empezar a tener la misma consideración.

Etiquetas: connectivity, hospitality, hotels, tourism, WiFi

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Una visa para emprendedores como forma de reactivar la economía

Escrito a las 9:44 pm

Una noticia en The Guardian, “Silicon Valley campaign seeks startup visa for foreign entrepreneurs“, da algunos detalles acerca de los planes de un grupo de emprendedores e inversores de Silicon Valley para introducir un nuevo tipo de visa, una startup visa que permitiría a emprendedores de cualquier lugar del mundo inmigrar a los Estados Unidos si son capaces de levantar una determinada cantidad de capital privado en el país. Un requisito que precisaría de obvios mecanismos de control, pero que permite vislumbrar muy interesantes posibilidades de cara a la creación de valor basado en nuevos modelos productivos.

La idea, detallada en este blog y en este vídeo, sigue un razonamiento evidente: mayor creación de empresas significa más puestos de trabajo y mayores posibilidades de reactivación de la economía con nuevas ideas filtradas por el propio mercado de capital privado, un mercado que ya ha probado su eficiencia en el caso de Silicon Valley. La propuesta implicaría la modificación de la actual visa EB-5, que es otorgada a aquellas personas que invierten al menos medio millón de dólares y crean un mínimo de diez puestos de trabajo en el país, para convertirla en más accesible para emprendedores tecnológicos. Las visas actuales se caracterizan, en general, por forzar a los estudiantes a volver a sus países de origen cuando terminan sus estudios, o por obligarlos a obtener visas de trabajo que suponen contratos de larga duración generalmente en grandes compañías.

La interesante y provocativa propuesta cuenta por el momento con el apoyo expreso de noventa congresistas. En caso de ser aprobada, supondría sin duda un importantísimo incentivo para emprendedores de todo el mundo, que podrían obtener no solo una residencia norteamericana ya de por sí codiciada por muchos, sino también el acceso al que es sin duda el mercado de capital privado para ideas tecnológicas más exitoso del mundo.

Etiquetas: economy, entrepreneurs, immigration, US, visa

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Feliz 2010

Escrito a las 12:00 am

Feliz año a todos desde Viana do Castelo…

Etiquetas: Happy New Year, Portugal, Viana do Castelo

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Abbé Henri Gregoire, en 1794

Escrito a las 12:24 pm

Al hilo del artículo de The Economist de ayer sobre el telégrafo, Iñigo Irizar me envía un correo adjuntándome el “Rapport sur l’etablissement d’un Conservatoire des Arts et Metiers“, de Abbé Henri Gregoire, publicado en 1794, que pretendía en su fundación que todo el conocimiento científico y técnico (máquinas) de Francia se conservara en un solo lugar, el Conservatorio Nacional de Artes y Empleos, para darlo a conocer a todos los franceses y generar nuevo conocimiento.

A Iñigo el documento le ha parecido enormemente inspirador, y ha extraído y traducido del mismo una magnífica selección de frases. A mí también me lo han parecido, así que de su correo, las paso directas a la entrada, todo el mérito de la selección y la traducción es exclusivamente suyo, yo me limito a darle lo que me parece es una merecida difusión:

Página 2: “Con sorpresa, veo todavía gente pretender que el perfeccionamiento de la industria (= fábricas) y la simplificación de la mano de obra conllevan peligros porque, se dice, se priva de los medios de subsistencia a muchos obreros. Así razonaban los copistas cuando la imprenta fue inventada; así razonaban los barqueros de Londres que querían amotinarse cuando se construyó el puente de Westminster. Hace sólo cuatro años, en Le Havre y Rouen, se tenían que esconder las máquinas de hilar algodón. Cuando una invención nueva puede paralizar al momento a muchos obreros, el paternalismo de los legisladores debe poner los medios para que aquellos no caigan en la indigencia y se provoque una revuelta social; pero en el fondo, la objeción a los avances es pueril…” “Hace falta un gran esfuerzo de ingenio para ser conscientes de que somos capaces de mucho más de lo que podemos hacer sólo con nuestros brazos”.
Página 4: “En un país libre, todas las artes son liberales” (a propósito de la supremacía del arte sobre el trabajo hecho con las manos, en definitiva el trabajo hecho con el espíritu y el trabajo hecho con las manos están, en su opinión, al mismo nivel).
Página 7: “…la ignorancia y la inmoralidad son las úlceras que corroen la República”.
Página 11: Sobre una de las ventajas del Conservatorio: “Algunos hombres con ingenio han consumido un tiempo precioso en inventar lo que ya estaba inventado”. “Si ese hombre hubiese conocido los modelos preexistentes, ése hubiera sido su punto de partida, en lugar de avanzar tanteando para llegar a lo que ya era conocido, hubiera podido dar un paso más para la ciencia” (esto me recuerda al mantra de Google Scholar, “Standing on the shoulders of giants“)
Página 15: “Hay descubrimientos que es importante popularizar para crear en el instante un movimiento general”.
Página 16: “Ningún pueblo tiene el derecho de parar la marcha de la razón en lo que es necesario para la vida de los demás; pero creando un pacto social, se pueden asegurar ventajas exclusivas”.
Página 16: “Existe otro modo de impulsar la industria y es repartir con profusión libros elementales que pongan en circulación las ideas brillantes y los principios propios al perfeccionamiento de las artes”.
Página 18: “No hay ciudadano que no esté interesado en el progreso de las artes y la manufactura”.
Página 18: “Entre los pueblos y entre los individuos, los más industriales serán siempre los más libres” (hay que tener en cuenta que industria en ese momento era equivalente a progreso económico; hoy se podría sustituir por productividad).

La historia siempre es interesante. Sobre todo porque según el tópico atribuido a Jorge Santayana, “los pueblos que la olvidan, están obligados a repetirla”. Aunque según otro tópico, atribuido a Karl Marx, cuando se repita se haga “la primera vez como tragedia, y la segunda como farsa”.

Gracias, Iñigo, por el regalo.

Etiquetas: Abbe Henri Gregoire, History, Iñigo Irizar

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El caso de la prensa y el telégrafo

Escrito a las 11:10 am

Artículo largo para leer con tiempo disponible, pero deliciosamente histórico y documentado: “Newspapers and technology: network effects“, en The Economist, acerca del impacto que tuvo la aparición y desarrollo del telégrafo sobre la prensa escrita.

El artículo describe la llegada del telégrafo en 1844 y los temores iniciales de una industria que, en aquel momento, era de todo menos óptima: informaba tarde y mal, publicaba noticias con semanas de retraso, y no verificaba nada que estuviese más allá de su alcance habitual. Cómo desde el primer momento se escucharon rumores que hablaban de la desaparición de los periódicos a manos del nuevo invento, de cómo serían incapaces de adaptarse a un nuevo mundo en el que las noticias circulaban a la velocidad de la electricidad, cómo cambiaba el escenario cuando de repente, un discurso de un presidente podía llegar a todo un país ¡¡en tan solo cuestión de horas!! ¡Iba todo tan rápido, que no daba tiempo ni a manipularlo!

Interesante, sobre todo, para quienes especulan ahora sobre el impacto de otra nueva tecnología, la red, sobre muchos otros negocios: cómo los negocios aprenden a funcionar en un nuevo escenario, a adaptarse a sus nuevas características, a experimentar nuevos modelos… cómo desaparecen aquellos incapaces de adaptarse, cómo surgen ganadores y aparecen perdedores, y cómo la función principal servida por los actores de entonces persiste a pesar de la posible desaparición de algunos de éstos:

Internet may kill newspapers, but it is not clear if that matters. The news business will survive.”

Una de esas veces en las que la historia nos llega como un soplo de aire fresco en medio de tanta histeria y estupidez reinante…

Etiquetas: newspapers, technology, telegraph, The-Economist

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Jose María Lassalle se equivoca

Escrito a las 2:07 pm

Leo con profunda decepción la columna de José María Lassalle, secretario nacional de Cultura y diputado por el Partido Popular, en El País de hoy, titulada “Más libertad, propiedad y legalidad“.

Con profunda decepción, porque José María Lassalle fue uno de los asistentes a aquella reunión celebrada al hilo del manifiesto, porque ocupa un cargo de influencia en el partido, y porque no expone su postura a título personal, sino aparentemente como postura de su partido. Y porque con su postura demuestra tener la cabeza blindada a la entrada de toda idea nueva, enrocada en una concepción de propiedad intelectual absolutamente absurda en los tiempos que corren, y lo peor, llena de ideas perversas sobre “robos”, “piratas” y fantasmas por el estilo con los que, decididamente, no vamos a ningún lado. Este tipo de ideas no son las que España necesita, no representan ningún cambio con respecto a lo que hay, y no se convierten en esperanza de nada. Son, simplemente, más de la misma estupidez.

En la triste mentalidad de José María Lassalle, España es un país lleno de malvados piratas que se apropian de las obras de los pobrecitos artistas. Que un político, en pleno siglo XXI, sea capaz de visualizar a su masa de electores como una especie de caterva de ladrones y predadores como incesantemente buscan los lobbies de la propiedad intelectual debería ser motivo suficiente como para que perdiese los favores de dicho electorado. Me está usted insultando, señor Lassalle, y está insultando además a mi sentido común. Mi sentido común de creador, señor Lassalle. Porque en Internet también se crea, un volumen de creación interesantísimo, que no tiene nada que ver con los lobbies de la propiedad intelectual y con las sociedades de gestión con las que usted se reúne como únicos interlocutores de “los creadores”, y que florece al calor de las nuevas reglas que rigen la sociedad de hoy. Reglas que están ahí aunque no hayan sido legisladas, porque contrariamente a lo que ocurre con las antiguas, éstas sí responden a la realidad.

No, señor Lassalle. Por mucho que pretendan los lobbies que representan a la antigua concepción de la propiedad intelectual, aquí nadie está robando nada. Cuando un ciudadano se descarga una obra de la red, no la está robando, ni es necesario proteger a nadie de ello. La propiedad intelectual, en la era de la red, no se protege bloqueando el acceso a ella, ni persiguiendo a los ciudadanos al grito de “más propiedad, más legalidad”. La propiedad intelectual se protege consiguiendo que circule, que florezcan en el nuevo entorno nuevos modelos capaces de generar un importantísimo potencial económico en lugar de perseguir el muerto y caduco negocio de esas copias que ahora todos podemos hacer. Mientras siga usted viendo ladrones y fantasmas, no vamos a ningún lado. Mientras pretenda que todas esas cosas que los jueces han demostrado por activa y por pasiva que NO SON DELITO en España tienen que serlo forzosamente porque eso dice su maltrecho sentido común, no nos entenderemos. Si me insulta antes incluso de que me siente a la mesa, mal vamos. Señor Lassalle, yo me bajo cosas de Internet. Muchas. Básicamente, las que me da la real gana. Medite usted: mientras me considere usted un ladrón, no le aceptaré como interlocutor. Porque aunque me bajo muchas cosas de Internet, muchos artistas y la cultura en general tienen conmigo una ecuación más que positiva. Voy a conciertos, pago la entrada, me compro camisetas para evocar el momento, hablo de lo que viví, genero atención, los recomiendo a otras personas… las copias, señor Lassalle, son lo de menos a día de hoy. El dinero no se gana en las copias, porque una copia carece completamente de valor. Las industrias de contenidos no necesitan “más protección”, porque las leyes actuales son ya protección suficiente. Internet no necesita “más protección”, no necesita que lo convirtamos en un “estado de excepción”. La cultura no necesita eso. Las industrias necesitan darse cuenta de que insultar y perseguir a sus clientes no es un buen modelo de negocio, que no funciona, pero que hay otros muchos que sí lo hacen, y muchos artistas de todo tipo que se encargan de demostrarlo. Los números cantan, señor Lassalle.

Deje de darse cabezazos contra la pared, señor Lassalle: su concepción de propiedad intelectual ligada al número de copias ya no es válida en la era digital, y necesita una drástica redefinición. Hace agua por todas partes. España no es un “país de piratas”, y la responsabilidad de que figure en esa lista que usted menciona no es de los españoles ni de su comportamiento en la red, sino de unos interesados lobbies que mienten a los organismos internacionales mediante informes falsos, pintando una imagen falsa y torticera de nuestro país, para intentar incrementar la presión favorable a sus intereses. El panorama de las descargas en España no es diferente al de Estados Unidos, el Reino Unido o Francia. Las medidas coercitivas no consiguen ningún efecto, como las cifras pueden atestiguar, fundamentalmente porque la lógica retorcida y agotada del siglo pasado no está de su lado, no funciona en este siglo. Y obsesionarse con que vive usted en un “país de delincuentes” es algo muy poco recomendable para alguien que se sienta todos los días en el Parlamento. Pero muy, muy poco recomendable.

Las descargas, señor Lassalle, no son el problema de este país. Contrariamente a lo que usted piensa, la cultura de este país estaría mucho, muchísimo mejor si sus contenidos fuesen el top absoluto de las redes de P2P a nivel mundial. Eso sería lo mejor que le podría ocurrir a la cultura española. La de los Estados Unidos lidera esa clasificación, y mire que bien les va. Porque cuando algo se descarga mucho, también se consume mucho, aunque usted no lo quiera creer. Internet supone mercados mucho más grandes, y porcentajes más pequeños de esos mercados mayores suponen potencialmente más dinero. Aunque usted prefiera creer a las sociedades de gestión que le reclaman más protección para esos maltrechos modelos de negocio imposibles en nuestros días, y que seguirán siendo imposibles se pongan como se pongan tanto ellas como usted. Con cánones y prebendas, con modificaciones legislativas alambicadas y hechas a su medida, no se protege un modelo de negocio muerto, fundamentalmente por eso, porque está muerto. Podemos hablar durante meses de la manera de montar un caballo muerto: podemos cambiarle la dieta, darle electroshock o todo tipo de charlas motivadoras, pero eso no cambiará el hecho de que el caballo está muerto, y que lo que hay que hacer es cambiar de caballo. Redefinir la propiedad intelectual para adecuarla a nuestros tiempos. La tradición, señor Lassalle, nunca fue un modelo de negocio.

Señor Lassalle, para convertirse en alternativa, hay que proponer alternativas. La red se estremece ante propuestas como las suyas de “más propiedad y más legalidad”, porque son simplemente más de lo mismo. No escuchar a la realidad, no querer ver los cambios, seguir sentándose con los mismos agoreros de siempre, con los que se arrogan falsamente la representación de “los creadores”, con esos que dicen esas estupideces de que “la cultura está en peligro” y “la música se acabará en cinco años”. Así, señor Lassalle, no vamos a ningún sitio. En la reunión con Esteban González Pons del pasado 10 de diciembre algunos hasta creímos vislumbrar alguna esperanza. Con su columna, usted ha conseguido matarla. Una verdadera pena.

Etiquetas: copyright, intellectual property, Jose Maria Lassalle, manifiesto, mistake, Partido-Popular

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Si el barco se hunde, ¿lo sabes por las ratas o por los pasajeros de primera clase?

Escrito a las 3:21 pm

Interesante entrada de Seth Godin interpretando el significado para las librerías de la noticia de la que hablábamos ayer, el récord de ventas de Kindle en Amazon.com: el momento en que sabes que un barco se hunde no es viendo cuándo lo abandonan las ratas, sino cuándo lo hacen los pasajeros de primera clase.

Las tiendas de música murieron cuando los mejores clientes, los que compraban mucha música a lo largo del año, dejaron de comprar ahí y se fueron a iTunes, a Spotify o a plataformas P2P. Todavía quedan personas que se van a El Corte Inglés a comprar un disco, pero esas ya no importan, el negocio es incapaz de mantenerse con ellas. El negocio se mantiene con los grandes clientes, los melómanos, los que compran mucho. Por eso las tiendas de música cierran y la sección de discos de El Corte Inglés no deja de disminuir en extensión.

Viendo el mercado norteamericano de libros, se ve claramente que los grandes clientes de las librerías, los que compraban más de cien libros al año, las han abandonado en masa. El lector impenitente, el académico, el que necesita mantenerse muy actualizado o el que lee por el placer compulsivo de hacerlo se han pasado al libro electrónico debido a sus múltiples ventajas. Y cuando pierdes a ese segmento de clientes, lo demás no importa: el destino ya está escrito.

Etiquetas: Amazon, books, disruption, e-books, electronic-books, Kindle, Seth-Godin

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Amazon vende más libros electrónicos que de papel en Navidad

Escrito a las 1:52 am

Primera navidad que Amazon, la librería más grande del mundo, vende más libros en formato electrónico para su Kindle que en formato clásico de papel.

Los datos son lógicamente coyunturales, pero tienen un importante valor testimonial a la hora de hacerse una idea de la velocidad a la que se nos viene encima este fenómeno: el Kindle ha sido el objeto más regalado de esta navidad en Amazon.

¿Y qué hacen todos los usuarios en el momento en que reciben su Kindle? Lógicamente, adquirir algunos libros para él, lo que ha generado el enorme impacto. Las cifras habituales no son esas ni están cerca de serlo todavía, pero sin duda se incrementarán en gran medida tras estas navidades debido al crecimiento del parque instalado. Pero sobre todo, este hito sirve como despertador para todos aquellos que decían que en realidad no era para tanto, que la mayoría de los libros todavía se vendían mucho más en su edición papel que en la electrónica, y que esto era un cambio que tardaría todavía unos diez años en hacerse perceptible.

La estrategia de Amazon es clara: inundar el mercado con todos los Kindle que pueda. En realidad, la estrategia está replicada perfectamente a partir del ejemplo de Apple con su iPod: a corto plazo, el Kindle es un aparato que deja a Amazon un razonable margen por unidad. A medio y largo, eleva la demanda global de libros electrónicos, y aún sabiendo que el DRM del dispositivo sería invariablemente roto, que habría competidores y que surgirían mercados alternativos de todo tipo, eso, para Amazon, solo podía ser algo bueno. Amazon ha logrado ser una tienda rentable en un mercado en el que, en su gran mayoría, todavía tenía que aplicar una cuidada logística a una serie de productos físicos. Pero es en un mercado que tiende a convertirse en pura circulación de bits, donde una iniciativa como Amazon alcanza todo su sentido. Algo que va mucho más allá de ser únicamente quien más libros vende, y que sin duda estaba en la mente de Jeff Bezos desde el primer día que decidió optar por los libros como primer elemento de la tienda electrónica más grande del mundo.

ACTUALIZACIÓN (29/12): Cinco Días referencia esta entrada en el artículo “Amazon anuncia que vende más libros electrónicos que de papel en Navidad” (pdf).

Etiquetas: Amazon, books, Cinco Dias, e-books, Kindle, Marimar Jiménez, Xmas

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