Leo en en Financial Times (en papel), en Fox News (gracias, Neil), en Fortune y en la nota de prensa de la propia compañía y, por supuesto, en Dirson, como Google se ha decidido finalmente a lanzar su suite de aplicaciones online en forma de paquete completo para empresas, Google Apps Premier Edition, iniciando una seria incursión en el mercado de las suites ofimáticas con un producto de pago. Aunque las funciones del producto, particularmente en aplicaciones como el proceso de textos o la hoja de cálculo, no tienen todavía el mismo nivel de prestaciones que sus equivalentes en productos como el Office de Microsoft, mi experiencia durante ya astante tiempo de uso es francamente buena, y las facilidades para trabajo en grupo de manera simultánea en un mismo documento que ofrecen frente al habitual caos de versiones que suele generar el intentar hacer algo similar mediante un “peloteo constante” de archivos por e-mail le proporcionan un interesante atractivo. Más aún si tenemos en cuenta que el 95% de los usuarios de programas como Word o Excel no llegan a utilizar más allá de un 5% de las prestaciones de los mismos.
El verdadero desafío para Microsoft viene no tanto del hecho de lanzar el producto, sino del planteamiento de precio. Microsoft reveló hace tiempo sus intenciones de lanzar productos similares, como aplicaciones para que las pequeñas y medianas empresas desarrollen funciones de e-mail o de construcción de páginas web, a través de su Office Live, y el pasado Noviembre, Bill Gates mencionó que estaban preparando el lanzamiento de versiones más sencillas de Office para su uso online. Sin embargo, este lanzamiento aún no ha tenido lugar, y Microsoft dice que aunque es posible que exista un mercado para este tipo de servicios basados en web, la mayoría de las personas se sentirían incómodas dependiendo completamente de una conexión a Internet, en lo que podría ser la enésima vez que el gigante de Redmond subestima el poder de la red como plataforma universal de actividades. El precio planteado por Google para su suite, una suscripción de $50 por usuario y año que me voy a conseguir y pagar encantado a la voz de ya, recorta considerablemente el precio inicialmente esperado de lanzamiento del Office Live de Microsoft, $39.95 al mes, es decir, $479.40 al año.
Conozco ya algunas empresas que desarrollan gran parte de su trabajo mediante este tipo de herramientas, aunque en algunos casos todavía trabajen, por ejemplo, sus hojas de cálculo en Excel en el ordenador para posteriormente usar Google Docs sólo para las funciones de trabajo en grupo. Pero en este sentido, la integración de funciones como la existente en Gmail para abrir directamente ficheros adjuntos de hoja de cálculo o proceso de textos en Google Docs y, sobre todo, la más que previsible integración del Google Docs con Open Office, un programa en el que los ingenieros de Google llevan ya mucho tiempo trabajando, podría suponer un ataque mucho más serio a uno de los productos en los que Microsoft es un competidor más serio.
La cosa decididamente promete.
24.02.2007 a las 12:07 Permalink
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