Microsoft ha anunciado una importante reestructuración para hacer frente a lo que algunos analistas llaman “the most serious challenge from agile upstarts in a decade“, la competencia de empresas como Google, las desarrolladoras y distribuidoras de Linux, y otros que explotan el uso de Internet para el rápido desarrollo y distribución de software. La noticia aparece muy bien comentada en WSJ ($), y aquí está la nota de prensa oficial de Microsoft.

Según declaraciones de Steve Ballmer, la reestructuración es

“part of driving software-based services in competition with anybody else who thinks they’re going to use that strategy to get ahead in the marketplace. We’re not the only guy who’s going to try to deliver software that has a service-based component. We need to get there aggressively and quickly.”

La compañía se dividirá en tres divisiones, cada una dirigida por un presidente: Platform Products & Services, Business y Entertainment & Devices. El movimiento refleja la necesidad urgente de Microsoft de adaptarse a un importante cambio del entorno con el que nunca se ha sentido cómodo: mientras Microsoft todavía vende productos que actualiza con nuevas versiones de cuando en cuando, Google y otros utilizan la web para servicios que evolucionan muy rápidamente para adaptarse a las necesidades de sus clientes. La reorganización pretende agilizar la toma de decisiones en una empresa de más de sesenta mil personas y treinta años de historia. La compañía parece estar intentando adaptarse a un modelo de servicios, pero no resulta un movimiento fácil. Mientras los productos de Microsoft evolucionan lentamente, otros competidores liberan productos como clientes de e-mail o buscadores de escritorio, que no solamente son buenos, sino que además progresan contínuamente y a gran velocidad.

La primera división, Platform Products & Services, incluirá por primera vez bajo el mismo techo a Windows y a MSN, que se intentará utilizar como mecanismo de distribución para ofrecer nuevas prestaciones. El Messenger, de hecho, es la única aplicación de la compañía que evoluciona en un modo parecido a como lo hacen las de sus competidores más directos. La segunda división, Business, se encargará de Office y de Microsoft Business Software, ahora conocida como Microsoft Dynamics. La tercera, Entertainment & Devices, incluirá videoconsolas, teléfonos móviles y productos afines, e intentará competir con Apple y su omnipresente iPod. La reestructuración conlleva también algunos movimientos de ejecutivos: Ray Ozzie, el genial desarrollador de Lotus Notes, pasa a depender directamente de Gates, al igual que Eric Rudder, del que se habla como potencial sucesor del Chief Software Architect y fundador de la compañía. Toda la reestructuración parece ser obra de Steve Ballmer, quien ha escogido a los presidentes de cada división en función sobre todo de su capacidad de liderazgo.

Esta noche, mi opinión al respecto en Libertad Digital.