Es un tema que he comentado en muchas conferencias: la conectividad es como el agua caliente. Si no la ofreces, o la ofreces cobrándola aparte, tu hotel debería ser considerado automáticamente de calidad inferior. Suelo comentarlo además con especial mención a “los falsos amigos”, los Telefonica, Kubi, Swisscom y compañía, que aprovechan el nicho de la ignorancia de los gestores de hoteles y cadenas para ofrecer un servicio a un precio injustificado, injustificable y completamente absurdo: para un hotel, tener la conectividad subcontratada con uno de esos “falsos amigos”es una prueba de total incompetencia, un insulto a sus huéspedes. Me recuerda poderosamente a la estupidez del teléfono: en una época en la que todo el mundo lleva un teléfono en el bolsillo, los hoteles se empeñan en ofrecer llamadas a precios astronómicos. ¿Resultado? El teléfono de los hoteles solo sirve para llamar a recepción, a nadie en su sano juicio se le ocurre utilizarlo para llamar al exterior. En el caso de la WiFi, que no conlleva un coste por minuto ni nada por el estilo más allá de una tarifa plana, el despropósito y la inadaptación a los tiempos es todavía mayor.

La conectividad en los hoteles tiene que ser un servicio gratuito, porque su provisión tiene un coste plano y meramente testimonial. La pregunta, siempre que reservemos un hotel sea a través de una agencia, para empleados de nuestra empresa, o para nosotros mismos, tiene que ser: “¿tienen ustedes conectividad gratuita en las habitaciones?” (a mí, sinceramente, que sea WiFi o que sea un conector de cable me sirve exactamente igual… incluso considero el cable más fiable). Si la respuesta es “sí, tenemos WiFi”, te recomiendo que repreguntes: “Pero… WiFi del hotel, gratuita e incluida en el precio de la habitación, o algún tipo de acuerdo con Telefonica, Kubi, Swisscom u otros?” En caso de no ofrecer conectividad, o de ofrecerla a través de alguna de estas compañías con precios absurdos de artículo de lujo, mi recomendación es decir simplemente “Ah, entonces no me interesa”, y buscar inmediatamente otro hotel. Ya aprenderán.

Que en España, una potencia mundial del turismo, tengamos todavía una mayoría de hoteles que ofrecen conectividad a precios simplemente absurdos mediante acuerdos con esos “falsos amigos” es algo que debería hacernos pensar. ¿Reservaríamos una habitación en un hotel que cobrase un suplemento por el agua caliente? Pues la conectividad tiene que empezar a tener la misma consideración.

Según Engadget, el origen de la tecnología estaría situado en Apple: una forma de sustituir el actual marasmo de estándares USB, FireWire, DVI, mini-DVI, etc. con un único conector capaz de sustituirlos a todos. Según parece, Apple llevó la idea a Intel con un énfasis especial en la utilización de tecnología óptica buscando no solo la capacidad de desarrollo de los laboratorios de Intel, sino también su fuerte influencia a la hora de lograr la estandarización posterior de la misma, más probable que en el caso de venir impulsado por un único fabricante. La idea supone lograr velocidades que comienzan en los 10 Gigabits por segundo pero podrían escalar hasta los 100 Gigabits por segundo en el curso de una década, y que podría utilizarse con conectores de tamaño reducido y cables finos que tendrían la posibilidad de ser muy largos, mediante el uso de láseres en miniatura para la transmisión a través de fibra óptica. Todo parece apuntar a un desarrollo que permitiría conectar múltiples entradas y salidas a un solo cable: red, monitores, cámaras, ratones, escáneres, docking stations, teléfonos móviles y todo tipo de periféricos; un desarrollo que podría incorporarse a nuestros dispositivos a partir del próximo año.

Intel tiene más información sobre el desarrollo de Light Peak en este vídeo de tres minutos, en esta página, y en esta entrada de blog.

Con el desarrollo de las herramientas, se pretende obtener una imagen real del estado de la conectividad, y poder evidenciar las violaciones de la neutralidad de la red cuando ésta esté amenazada por los proveedores de acceso mediante el uso de herramientas comúnmente aceptadas y estandarizadas. Hasta el momento, resultaba complejo para el usuario medio saber de verdad lo que su ISP estaba haciendo con su conexión, de manera que la denuncia de un problema determinado se convertía en complejo. Por el momento, aunque falta aún algo de trabajo en las interfaces de usuario, la idea parece más que interesante. Y en el entorno en que nos encontramos, rodeados de ministros de cultura paranoicos empeñados en pactar con los ISP a pesar de las crecientes evidencias de que lo que pretenden hacer no puede hacerse, más todavía.

El problema, evidentemente, viene de lo que comenta BT en el mismo artículo de The Register, problemas derivados de anunciar una velocidad “de salida” como si fuese la velocidad real que va a obtener el usuario, y anunciarlo como velocidades “de hasta X Mbps.”, sabiendo que las características del par de cobre hacen prácticamente imposible que dichas velocidades se alcancen en el domicilio del usuario:

“Virtually no-one will get it. The laws of physics start applying as soon as it leaves the exchange and you would have to live on top of the exchange to get the full 8 megabits.”

“Realmente nadie lo consigue. Las leyes de la física empiezan a aplicar en cuanto sales de la centralita, de manera que tendrías que vivir encima de ella para conseguir los 8 megabits enteros.”

Un problema, claro, que se soluciona aplicando la lógica, haciendo prevalecer la verdad, y evitando lo que puede sin duda calificarse de publicidad engañosa. En conversaciones con operadores españoles es algo que me han comentado en infinidad de ocasiones: hacer pruebas de velocidad cuesta dinero, de manera que la acción de la empresa consiste en vender un producto con un nombre determinado, llevarlo a casa del cliente, conectarlo en centralita, y simplemente no hacer mediciones de calidad de transmisión. La cosa da de sí lo que da de sí, y si el cliente llama pidiendo explicaciones, se le dan y punto. En realidad, la lógica sería hacer la medida, darle al usuario la información de qué velocidad real va a obtener, dada la calidad de su par, en función de qué producto contrate, y negociar el precio en base a eso, en lugar de dedicarse a hacer un marketing claramente engañoso y decepcionante que genera una malísima imagen global en el sector.

Una iniciativa muy interesante de cara a atacar este problema de raíz sería desarrollar un mashup de Google Maps que permitiese que los usuarios introdujésemos, con datos de calidad contrastable (número de teléfono, etc.), la información de la conexión que tenemos contratada (proveedor y producto), y la velocidad que obtenemos en una prueba uniforme, dando lugar a un mapa real de la conectividad en España con un nivel de granularidad bajo. Esto permitiría tener, cuando menos, una imagen clara de la situación, y poder tomar medidas al respecto, del estilo de las que se están estudiando en el Reino Unido. O, como mínimo, clarificar una situación que, debido a la especial situación de España con un operador que posee un enorme porcentaje de la red, tiene todavía más posibilidades de incurrir en problemas de conflictos entre diferentes actores que redundan en una mala información al cliente. Estoy seguro de que una aplicación de este tipo tendría un efecto muy positivo sobre el mercado… ¿Alguien se anima a desarrollarla?

Llegué, lo abrí, lo pinché, comprobé que necesitaba un driver específico para Mac, me lo bajé en casa de mis padres, me lo traje desde allí metido en el iPod de mi hija (porque no me había traído ni un mísero pendrive), lo instalé sin que me diese ni el más mínimo ruido, y aquí lo tengo, conectado al USB (ocupa dos USB, principal y auxiliar) y dándome una velocidad la mar de presentable para un uso normal y ni un solo problema. Por lo que dicen los test de velocidad, que lógicamente son poco fiables en cobertura móvil porque dependen del número de usuarios en la célula, en este momento tengo 1098 Kbps. de bajada y 138 Kbps. de subida, lo que indica, imagino, que estoy en zona con cobertura 3G HSDPA. Pero sobre todo, tengo una conexión en una casa en la que acabo de poner el pie para dormir hoy por primera vez, en la que acabo de instalar el ordenador (aún me falta bajarme un montón de cosas), y en la que pienso disfrutarla una cosa mala.

Todo un detalle de Vodafone, sin duda una compañía de reacciones rápidas. Desde hoy soy un poquito más rojo :-)

ACTUALIZACIÓN: Juanjo de Juan, Senior Manager Business Development de Vodafone y ex-alumno del Instituto de Empresa, comenta el tema en su blog personal.

Dada la composición demográfica de los viajeros de esta ruta, mayoritariamente trabajadores de las empresas del sector tecnología situadas en Silicon Valley y estudiantes de las universidades de la zona, la conectividad a lo largo de toda la ruta será sin duda algo sumamente apreciado. La compañía, además, ofrecerá el servicio sin cargo alguno.

Las compañías implicadas en el desarrollo de la solución han sido Intel Solution Services, Nomad Digital, Sensoria Corp. y Redline Communications. Había oído anteriormente que en España, RENFE se estaba planteando este tema de la conectividad para determinadas rutas. A ver si hay suerte y tenemos pronto cosas que contar…

Y lo que no tengo duda es que los responsables de AENA encargados del diseño y equipamiento de la nueva terminal son una panda de retrógrados e ignorantes. Diseñar hoy en día una terminal de aeropuerto, un lugar en donde muchísima gente pasa ratos perdidos esperando sus aviones, sin poner ni un triste enchufe para que recarguen un gadget o un portátil, y sin una mísera red inalámbrica con la que conectarse es, simplemente, ir contra el progreso. Es construir a propósito un entorno hostil para el viajero. Cuando espero, quiero conectarme desde mi portátil, no desde una maquinita de monedas en la que tengo que estar de pie y pagar un precio abusivo. Una red inalámbrica es lo natural para un aeropuerto, no ponerla es, simplemente, una declaración de guerra al viajero. Y si encima sales de la Terminal 4 y llegas a ese encantador y recoleto aeropuerto de Hondarribia, en el que hay enchufes en las paredes, la red llega a todas partes, es abierta, gratuita, y financiada por el gobierno vasco, el contraste es brutal.

La Terminal 4 y su falta de equipamiento suponen un deliberado acto de hostilidad hacia el progreso y hacia los viajeros. Que pena. Qué retrógrados. Qué impresentables. En este país vamos al revés como los cangrejos.

El concepto de hospitalidad en el entorno corporativo está cambiando. ¿Qué mejor cosa le puedes dejar a un invitado que tenga que esperar que un ordenador, una conexión rápida y un sitio cómodo? Así da gusto.

Ah, y no, no he viajado con Air Europa.

En cuanto saque un rato de tranquilidad, a ver si me pongo a configurar este auténtico SIMO que tengo ahora en casa…