El Departamento de Defensa de los Estados Unidos (el famoso DoD) convoca un premio en el que ofrece un millón de dólares a aquel que consiga desarrollar “la batería perfecta” para sus necesidades (vía Slashdot). El concurso proporciona una idea de cómo de limitantes se están volviendo determinadas tecnologías básicas, como la de las fuentes de alimentación eléctrica, en el panorama actual: el tamaño, peso, duración y voltaje de las baterías se está convirtiendo en uno de los factores que más fuertemente limitan el adecuado desarrollo de todo lo vinculado con la movilidad. Según el artículo, un soldado norteamericano en una misión de cuatro días precisa cargar con unos nueve kilos de baterías para alimentar sus equipos de radio, visión nocturna, GPS y demás equipo de combate considerado indispensable en una guerra moderna, y esto es considerado inaceptable por el Departamento de Defensa. Por ello, establece un concurso con tres premios de un millón de dólares, medio y un cuarto a quienes consigan desarrollar un sistema de batería que pueda ser llevado en un chaleco sin sobresalir excesivamente del cuerpo, y que pese cuatro kilos o menos, con una serie de especificaciones: suministrar 1920Whr durante 96 horas; bien de manera continua, a potencia parcial o con picos de alta potencia de hasta 200W durante cinco minutos; utilizable en cualquier posición e independiente del movimiento y la disponibilidad de aire; y con voltajes de salida de 14V y 28V.

Unos requerimientos que a día de hoy superan con mucho el alcance de las tecnologías disponibles, pero que, como ha ocurrido en otras ocasiones con el Departamento de Defensa norteamericano o con el mítico DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency), impulsarán los desarrollos tecnológicos que posteriormente veremos aplicados a “la vida civil” e incorporados a nuestros gadgets más habituales. El concurso, de hecho, permite la combinación de compañías de cualquier sector que esponsoricen a los equipos concursantes, y autoriza expresamente el uso comercial de las tecnologías obtenidas a otras industrias como “camping, hiking, and other extended outdoor activities”.