¿Te imaginas que tu ordenador fuese capaz de escuchar el sonido de fondo de tu habitación, lo que estás viendo en la tele o escuchando en la radio, y utilizarlo para ponerte anuncios en pantalla que te resultasen relevantes? La perspectiva de una tecnología así, un ordenador capaz de escucharnos y de almacenar el registro de lo que solemos tener puesto en casa, pone prácticamente los pelos de punta. Sin embargo, con todas las reservas que el tema merece y sin ánimo alguno de ser sensacionalista, es la tecnología que The Register reporta que Peter Norvig, Director de Investigación de Google, ha comentado en Technology Review que “estaría disponible y sería incorporada en productos de Google más pronto que tarde”.

La idea, por supuesto, no se trataría de escuchar y registrar todo lo que se dice en las proximidades de la máquina, sino de utilizar tecnología de marcado digital (digital fingerprinting) para identificar determinados sonidos a través del micrófono del ordenador – música, televisión, radio – para crear un feed personalizado que permitiría a Google servir anuncios relevantes al contexto. La tecnología no puede ser utilizada en modo alguno para capturar conversaciones o sonidos sin su correspondiente huella digital, y es del tipo de la utilizada por servicios del tipo “cazacanciones”, capaz de reconocer y catalogar fragmentos de cinco segundos que serían comparados con la base de datos existente en el servidor. La idea, en cualquier caso, resulta dificilmente aceptable, evoca de una manera demasiado directa el espionaje y el micrófono oculto, y nos lleva a pensar en las posibilidades de intercepción del feed o de su uso como prueba judicial tras el correspondiente requerimiento. Sin embargo, otorgaría a Google una ventaja sustancial en la interfaz entre publicidad en televisión, un campo en el que la empresa ya ha afirmado estar interesada, y el uso del ordenador para la navegación en Internet.

En cualquier caso, no animaría a la crítica exacerbada hasta contar con fuentes e informaciones algo más directas acerca de los detalles de la tecnología en cuestión.