Informa el WSJ ($) que Google parece disponerse a sacar al mercado, hoy martes a las 09:00AM hora de California en Google Labs, una aplicación de hoja de cálculo residente en la web, al mejor estilo de aplicaciones como la recientemente adquirida Writely. El enfoque sería igualmente hacia un enriquecimiento de la propuesta de valor de una hoja de cálculo mediante el desarrollo de prestaciones de trabajo cooperativo: el autor de una hoja de cálculo podría invitar a colaboradores mediante correo electrónico, y todos ellos podrían trabajar en ella simultáneamente y con la ayuda de una zona de la pantalla en la que intercambian mensajes. La aplicación importaría y exportaría mediante CSV, de manera que podría convertirse, de entrada, en una aplicación complementaria al omnipotente Excel de Microsoft, al menos en el primer estadío en el que algunas las funciones desarrolladas serían de bajo nivel de complejidad (únicamente funciones gráficas sencillas, no drag & drop, etc.). Precisamente esa idea de complementariedad en lugar de competencia frontal es lo que ha querido expresar el Product manager de Google Spreadsheets, Jonathan Rochelle:

“I see them as complementary, I know a lot of users will use both.”

El programa será ofrecido por el momento a un número muy reducido de usuarios que expresen su interés en una lista de espera, y que, en un intento de replicar el desarrollo de la viralidad que caracterizó el lanzamiento de Gmail, podrán invitar a sus compañeros para probar las funcionalidades de trabajo en grupo, con un límite de cincuenta hojas de cálculo por persona.

Resulta interesante ver el posicionamiento que Google está adoptando con las aplicaciones de usuario final: mientras mantiene el trabajo de desarrollo con OpenOffice en busca, posiblemente, de una aplicación de escritorio, ha creado ya una interesante suite de correo electrónico (Gmail), calendario (Google Calendar), proceso de textos (Writely) y, ahora, hoja de cálculo (Google Spreadsheets) completamente basada en la web y enfocada al trabajo colaborativo. Sí, podríamos argüír que el enfoque al trabajo colaborativo no es nuevo y que Microsoft lleva mucho tiempo haciendo énfasis en ello a lo largo de sus últimas versiones de Office, pero… ¿realmente alguien ha visto utilizar a alguna persona las prestaciones de trabajo colaborativo de Office? Parece que, una vez más, la ventaja competitiva de Google sería lo que ya hizo con el correo electrónico o la búsqueda en el escritorio: tomar una función para la que ya existían aplicaciones y, simplemente, hacerlas bien.

ACTUALIZACIÓN: Ya hay algo más de información, en ZDNet y en InformationWeek

ACTUALIZACIÓN: Ya está disponible un pequeño sneak peek, y un sitio en donde apuntarse como beta tester.