Impresionantemente bueno el artículo de CNN Money sobre Slashdot, “Is Slashdot the future of media?“, de esos que vale la pena leer si eres lector habitual del blog porque te ayuda a darte cuenta de lo que hay detrás de una iniciativa semejante, capaz de tumbar (slashdottear) sitios web a golpe de cita. Una audiencia de más de cinco millones y medio de visitantes únicos al mes envían diariamente alrededor de setecientas historias a Slashdot, de las cuales los editores se encargan de escoger las treinta a treinta y cinco que son finalmente publicadas. Un cuarto de los visitantes del sitio, además, hacen comentarios sobre las entradas aparecidas.

El artículo plantea el modelo Slashdot de colaboración de los lectores como una interesante tendencia de cara al estudio del futuro de los medios, llega incluso a aventurar la posibilidad de que VA Software, la compañía que maneja Slashdot, ThinkGeek.com y SourceForge.net pueda ser un objetivo de compra interesante por parte de alguna compañía mediática, y previene a los banqueros de inversión para que estén pendientes de semejante joyita, que tiene una modesta market cap de $121 millones.

“The media piece of VA Software amounted to about 34 percent of revenues in the last quarter. Annual revenues are small — about $34 million. But it seems to me that any media company aiming to go deep into the modern world of user-generated media might want to think about buying this gem. Investment bankers, take heed.”

El periodista se muestra fasscinado con el modelo de Slashdot, en el que esas setecientas historias compiten para ser publicadas cada día, en busca de un impacto de primera magnitud en su ego. Según él, el mismo tipo de motivación que suele alimentar más comunmente a los programadores de software libre, en este caso instrumentado mediante un mecanismo de karma que se alcanza cuanto más lees, más comentas y las cosas que opinan el resto de los usuarios acerca de lo que has escrito.

Llevo suscrito a Slashdot desde que empecé a leer blogs, allá por el 2002. Fue una de mis primeras suscripciones, junto con Boing Boing y algunas otras, y sigue siendo uno de esos sitios que abro preferencialmente aunque mi Bloglines esté a reventar de cosas sin leer. He enviado cosas para publicar en unas cuatro o cinco ocasiones, normalmente temas que ocurrían en España sobre los que me parecía interesante llamar la atención de la comunidad internacional, con éxito nulo en todas las ocasiones (ahora, tras ver ésto, me siento algo mejor :-) La plataforma Slash, la misma que utilizan sitios como Barrapunto, me parece interesantísima de cara a cosas como la construcción de comunidad y debate, y muchas veces miro los hilos de ese tipo de sitios con envidia, como algo que me encantaría ofrecer. Este artículo de CNN ayuda a darse cuenta de cómo de grande e interesante es ese espartano sitio llamado Slashdot que muchos leemos puntualmente todos los días. Francamente impresionante.