El sector de las llamadas a través de Internet nunca había estado tan impresionantemente animado. Me cuentan fuentes bien informadas que Yahoo! está anunciando su entrada de lleno en el sector de la telefonía, con una beta pública que añade funcionalidades a su mensajería instantánea en el mejor estilo Skype. La jugada consiste en ofrecer llamadas de PC a PC, de PC a teléfono, y de teléfono a PC con precios sumamente competitivos, y una barra de herramientas que permitiría localizar a un contacto y escoger el medio que deseamos utilizar para ponernos en contacto con él, desde un simple e-mail, al IM o llamadas a cualquiera de los teléfonos que tengamos suyos. Una llamada dentro de España, por ejemplo, estaría en torno a los 1.21 céntimos/minuto, mientras que las llamadas a más de treinta países se situarían en un precio de referencia de 2.42 céntimos/minuto (IVA incluido en ambos casos). Para las llamadas de teléfono a PC, la compañía permitiría al usuario, por €2.49/mes o €24/año, seleccionar un número telefónico de en principio tres países (USA, Reino Unido o Francia), y recibir llamadas en su PC o en cualquier dispositivo con conectividad a través de él, en un movimiento que paraleliza claramente el desarrollo de SkypeIn. Para facilitar la facturación de los servicios, Yahoo! ofrecería al usuario la posibilidad de comprar mediante prepago cantidades de diez o de veinticinco euros, que no tendrían fecha de expiración.

La jugada intenta posicionar a Yahoo! como un competidor fuerte en el área de la telefonía, y “poner esteroides” en un producto que ha pasado en poco tiempo de competir en un mercado relativamente tranquilo, a hacerlo en una auténtica jaula de grillos en la que compañías de Internet y de telecomunicaciones clásicas se mueven sin saber exactamente quién compite con quién. El lanzamiento de la beta de Yahoo! no tiene fecha todavía, pero en cualquier caso, me parecen muy buenas noticias. Viva la competencia.

ACTUALIZACIÓN: Acabo de ver reseñas en CNN, InfoWorld y TechNewsWorld.