Vía Smart Mobs llego a este interesantísimo artículo de Associated Press en Yahoo! News, “Cell phone use changes life in Africa“. El artículo describe como, a través de unos índices de crecimiento del orden del 67% (frente al 10% de la saturada Europa), los teléfonos móviles están creando todo un sistema económico paralelo, en el que los minutos prepagados son el medio de preferencia, desarrollando un mercado de dos mil millones de dólares en el que se realizan transacciones de minutos de móvil a móvil mediante mensajes de texto, como una auténtica moneda en circulación. Una alternativa a unas transferencias que en ese mercado suelen tener, debido a las características de riesgo medio, un coste muy elevado. Además, dada la precariedad logística, ha aparecido todo un tejido social de revendedores ambulantes de tarjetas, fenómeno que también hemos podido presenciar en otros mercados como India o Pakistan.

En los ejemplos que comenta el artículo, un mayorista de frutas utiliza el móvil todo el día para encontrar los mejores precios y ofrecer su mercancía a grandes clientes, o un pescador de bajura llama a los diferentes puertos cercanos para examinar los precios medios y ver en cuál le conviene desembarcar. Los investigadores colocan teléfonos móviles en bolsas impermeables en el cuello de elefantes para mantener un registro de su posición en la selva. El teléfono móvil se está convirtiendo en un auténtico elemento de estilo, algo de lo que presumir con los amigos. Todo un fenómeno social en un sitio donde la precariedad de las líneas fijas y su tiempo de espera mantenían en estado de incomunicación total a un elevado porcentaje de la sociedad.