Dos empresas con mucho en común. Por ejemplo, KaZaA fue creada por Niklas Zennström y Janus Friis, que posteriormente la licenciaron a Sharman Networks, para ponerse inmediatamente manos a la obra con el desarrollo de Skype, que ahora codirigen ambos. Ambos son servicios P2P, completamente descentralizados. Skype tiene, a día de hoy, 39 millones de usuarios, con un crecimiento aproximado de 900,000 por semana, que no está nada mal. Pero eso no es nada, claro está, comparado con los nada menos que TRESCIENTOS MILLONES de usuarios de KaZaA. Usuarios, además, que constituyen el público objetivo perfecto de Skype: jóvenes, early-adopters, y en busca de servicios de bajo coste.

A partir de hoy lunes, como cuenta RedHerring, Skype estará completamente integrado en el lote que se bajen los usuarios de KaZaA, lo cual hará, sin duda, que se apunten más usuarios a ambos servicios, y que muchos de los que ya usaban KaZaA se vuelvan a bajar la nueva versión. Trescientos millones de usuarios apuntados a Skype, y llamándose gratis o por unos dos centavos/minuto si llaman a teléfonos normales es de esas pesadillas que la industria de las telecomunicaciones cierra los ojos para no ver. Además, Skype ya va contando con ciertos ingresos, como los derivados de la propia SkypeOut, los servicios de buzón de voz asociados a tu cuenta Skype, o el futuro SkypeIn, un número de teléfono que te permitirá recibir llamadas de teléfonos normales.

¿Problemas? Puede haberlos. Por ejemplo, derivados de mezclar a la hasta ahora impóluta Skype con una KaZaA salpicada de escándalos y disputas legales de todo tipo. O de cara a los usuarios corporativos: la instalación de Skype, proverbialmente conocida por su habilidad para instalarse fácilmente a pesar de la maraña de seguridad, proxies y firewalls de los servidores corporativos, puede complicarse ahora con una KaZaA que pocos administradores de red admiten dentro de sus sistemas. Y el spam, conocido como SPIT (SPam over IP Telephony), hasta ahora de presencia meramente testimonial seguramente debido al volumen todavía bajo de usuarios de telefonía IP, puede verse espoleado en su interés por la incorporación de esos presuntos trescientos millones de usuarios.

Sea como sea, la jugada es sencillamente maestra. Y aprovecho para, en primicia aún por confirmar, anunciar que tendremos en breve a Niklas Zennström, fundador de KaZaA y Skype, en charla privada para profesores e invitados del Área de Sistemas y Tecnologías de Información del Instituto de Empresa. Los que habéis estado en alguna de las anteriores ya sabéis como son: foros académicos informales, para un número reducido de personas, con mucho diálogo y oportunidades para preguntas de todo tipo. En cuanto tenga confirmada la fecha, que será casi seguro en algún momento de Diciembre, daré más detalles.